Термин "стресс" обычно используется в трех случаях: как характеристика ситуации (неспецифический патогенный фактор - стрессор);
для описания физиологического ответа организма на воздействие стрессового фактора или, как в этой статье, для описания сложного взаимосвязанного процесса восприятия и ответа на стресс.
Важную роль в восприятии стресса играет новизна ситуации, например: при одинаковой физической нагрузке у обычного человека уровень гормонов в крови повышается, а у тренированного спортсмена - нет. Часто выраженность ответа зависит от психологической значимости происходящего события. Г. С.елье (Н. Selye)1 отмечал, что независимо от того, вреден стресс или полезен, он является неотъемлемой частью нашей жизни.
Постоянное воздействие одних и тех же стрессовых факторов обычно приводит к привыканию, т.е. ослаблению физиологической реакции. В большинстве исследований изучали реакции организма на острое стрессовое воздействие, данных о влиянии хронического стресса гораздо меньше.