В последние годы появилось много данных, свидетельствующих о важной роли серотонин-зависимой нейромедиаторной системы в развитии депрессии (серотонин, 5-гидрокситрипта-мин, 5-ГТ). Для оценки активности этой системы используют разные подходы, включая измерение концентрации 5-гидроксииндолуксус-ной кислоты (5-ГИУК, основной метаболит се-ротонина) в спинномозговой жидкости; посмертное исследование содержания серотони-на, 5-ГИУК или различных типов серотонино-вых рецепторов (5-ГТ-рецепторов) в отделах головного мозга; нагрузочные пробы с использованием антагонистов, селективных или неселективных агонистов 5-ГТ-рецепторов. Кроме того, определенную информацию о серотонин-зависимых реакциях центральной нервной системы (ЦНС) позволяет получить оценка сродства и числа связывающих мест имипрамина в тромбоцитах (все эти методы подробно описаны в обзоре Brown, van Praag, 1991).
Прямым доказательством вовлеченности серотонинергической системы в развитие депрессии служат данные о низкой концентрации 5-ГИУК в спинномозговой жидкости (СМЖ) некоторых больных. Такие изменения, наблюдающиеся как исходно, так и на фоне приема пробенецида (van Praag et al, 1970), были обнаружены при проведении большинства клинических исследований (Рисунок 1). Полагают, что снижение содержание 5-ГИУК в СМЖ свидетельствует о замедлении метаболизма се-ротонина в определенных отделах ЦНС.