Маслоу обнаружил, что некоторые из самоактуализирующихся индивидуумов стремились испытывать побольше "пиковых переживаний", тогда как другие сталкивались с ними редко, если вообще сталкивались. Он пришел к разделению самоактуализирующихся людей на психологически здоровых и продуктивных, но с незначительным опытом трансцендирования, то есть выхода за пределы собственно самоактуализации, или вообще без такого опыта, и людей, для которых трансцендирование есть значимым или даже центральным переживанием.
"На высочайших уровнях человеческого развития знание соотносится, скорее позитивно, нежели негативно, с чувством таинственного, трепетом, смирением, предельным незнанием, благоговением и ощущением жертвенности" [19, с. 290].
Маслоу писал, что люди, трансцендирующие самоактуализацию, чаще сознают таинственность происходящего, запредельное измерение жизни в гуще повседневной деятельности. "Пиковые" или мистические переживания расцениваются ими как наиболее важный аспект их жизни. Они мыслят более холистично, чем "просто здоровые" самоактуализирующиеся люди, они более способны трансцендировать категории прошлого, настоящего и будущего, добра и зла, воспринять единство за кажущейся сложностью и противоречивостью жизни. Это скорее новаторы и оригинальные мыслители, чем систематизаторы ужих идей. По мере развития знания в них растет чувство смирения перед лицом собственного невежества, они воспринимают вселенную со все большим благоговением.
Трансцендирующие люди более склонны считать себя носителями своих талантов и способностей, поскольку они менее эгоистично вовлечены в свою работу. Они могут честно сказать: "Я – наилучший кандидат для этой работы, поэтому мне и следует ее поручить" или в другом случае признать: "Вы – лучший кандидат для этой работы, поэтому лучше, чтобы вы взяли ее у меня".
Не каждый, у кого были мистические переживания, является трансцендирующим самоактуализатором. Многие люди, которым доступны мистические переживания, не обладают психологическим здоровьем и продуктивностью, которые Маслоу считает существенным свойством самоактуализации. Маслоу также указывает, что встречал не меньше трансцендирующих людей среди бизнесменов. менеджеров, учителей и политиков, чемк среди тех, кто социально считается ближе к этому - поэтов, музыкантов, священников и т.п.