Основная функция ощущений и восприятия как элемента функциональной системы состоит в получении с помощью органов чувств информации, необходимой для формирования психического образа, адекватного цели и способу ее достижения.
Традиционно принятый в отечественной психологии термин отражение наиболее правильно использовать, анализируя именно этот элемент психики. Иными словами, основная функция ощущений и восприятия состоит в отражении с помощью органов чувств той информации, которая необходима для формирования психического образа, адекватного цели и способу ее достижения (см. рис. 5).
Особого анализа заслуживает соотношение понятий «восприятие — ощущение».
Много лет назад один уважаемый академик рассказывал автору о китайской вежливости: «Если китайский ученый-психолог задает какой-нибудь очень простой вопрос, ну, например, чем, на Ваш взгляд, отличается ощущение от восприятия, то в соответствии с китайскими правилами вежливости нужно ответить, что Вам необходимо несколько дней для того, чтобы обдумать этот вопрос и дать ответ, хотя все мы прекрасно знаем, что ощущение — это отражение отдельных свойств предметов или явлений, а восприятие — отражение предметов или явлений в целом, во всей совокупности их свойств». Несомненно, китайская вежливость отличается от российской, но, понимая, что китайские ученые-психологи не так уж просты, сама рассказанная история взволновала автора: «А чем, все-таки отличается ощущение от восприятия? Можно ли ощущать отдельные свойства предметов или явлений, не облеченные в определенную целостную форму? Можно ли воспринимать что-либо во всей совокупности свойств, не воспринимая отдельных свойств?».
Отметим, что в отечественных учебниках психологии невозможно встретить термин «непроизвольное» или «неосознанное» восприятие. Восприятие всегда осознано: осмысленность, а следовательно, и осознанность — одно из важнейших свойств восприятия. Хотя очевидно, что, распространяя положение о наличии осознаваемых и неосознаваемых аспектов на все психические процессы, следовало бы выделить и неосознаваемое восприятие. Вместо этого в психологии рассматривается такой психический процесс, как ощущение, состоящий в отражении отдельных свойств предметов или явлений и характеризующий процесс отражения с бессодержательной, количественной стороны. В учебниках, справочниках, научных публикациях вопрос об осознанности или неосознанности ощущений прямо не рассматривается. Косвенным указанием на неосознанность, неконтролируемость ощущений является утверждение о рефлекторной природе ощущений. Иными словами, сравнивая восприятие и ощущение, не выделяют осознаваемых или неосознаваемых аспектов процесса отражения. Вместо этого есть деление на «простейший» (ощущение) и сложный (восприятие) процесс отражения.
Такое деление представляется неправомерным. Правильнее было бы рассматривать ощущение как непроизвольный, неосознанный процесс отражения, а восприятие — как осознанный, произвольный. Такой подход в какой-то мере противоречит принятой в отечественной психологии традиции, однако он не противоречит никаким экспериментально полученным данным и представляется наиболее правильным.
Традиционно рассматриваемые в разделе «Ощущение» понятия чувствительность, адаптация, сенсибилизация, синестезия относятся главным образом к особенностям нервной системы, которые проявляются при формировании психического образа и влияют в равной мере и на ощущения и на восприятие.
Наиболее остро вопрос о неосознанности ощущений и осознанности восприятия возникает при анализе понятий «подпороговые ощущения» [1, с. 257] и «субсенсорное восприятие» [2, с. 389]. Эти понятия выступают как синонимы, но, в конце концов, о чем идет речь — о восприятии или об ощущениях? Этот вопрос — не просто терминологическая придирка, а попытка выяснить, что включено в область бессознательного по отношению к вполне осознанному восприятию.
Традиционное понимание ощущения предполагает, что в процессе ощущения индивид не осознает образ воздействующего на него объекта и, следовательно, ощущение — это проявление бессознательного. Субсенсорное восприятие (как и подпороговое ощущение) характеризуется тем, что индивид не отдает себе отчета не только в отношении образа или других свойств отражаемого объекта, но и не осознает само воздействие объекта. Несомненно, это тоже проявление бессознательного. Таким образом, по отношению ко вполне осознаваемому восприятию и ощущение и субсенсорное восприятие (подпороговые ощущения) выступают как бессознательное с различными уровнями осознания, причем ощущение несколько более осознанно, чем субсенсорное восприятие (подпороговые ощущения).