Анализ развития психотерапии от ее истоков до конца ХХ столетия позволяет наметить общую тенденцию, которую можно сформулировать следующим образом: от техник к теориям (школам) и далее – к эклектике и технологиям.
Основы психотерапии, восходящие к деятельности Месмера Ф.А., в 70-е - 80-е гг. Х1Х в. оформились в деятельности гипнотерапевтов (Шарко Ж., Бернгейм И., Брейер Й., Жане П.), в ходе которой состоялось открытие катарсического метода (Брейер Й., 1880-82 г.), переосмысление которого привело к созданию психоаналитического метода и психоаналитической психотерапевтической теории. На протяжении первых шести десятилетий ХХ века магистральные психотерапевтические направления формировались на базе психологических теорий и их модификаций (психоанализ, аналитическая психотерапия, индивидуальная психология, характероанализ в различных вариантах, экзистенциальная психотерапия, гуманистическая психотерапия, поведенческая психотерапия). С 50-х гг. наряду с этим возникает очевидная тенденция к интеграции различных направлений, особенно ярко проявившаяся в эклектических работах Торна Ф., и отказа от теоретизирования, открыто заявленного Перлзом Ф. в 70-е гг., характеризуются продолжением эклектических традиций и возникновением технологических психотерапевтических направлений типа НЛП и эриксонианского гипноза. В этой картине психодраматическая терапия Дж.Л.Морено, в основном оформившаяся в начале 30-х гг. ХХ века и рефлексивно ориентировавшаяся частично на идеи психоанализа, бихевиоризма и экзистенциализма, может быть рассмотрена как основание эклектической традиции в психотерапии.