Развитие экспериментальной психологии за рубежом шло почти исключительно по линии лабораторного эксперимента, обеспечивающего контроль переменных и основанного на идее воспроизведения события в искусственных условиях. Альтернативными были предложенный В.Дильтеем малотехнологичный метод понимания и метод свободных ассоциаций Фрейда З., применявшийся, однако, в специфических условиях врачебного кабинета. Социометрический эксперимент, введенный Дж.Л.Морено, предполагает свободное самовыражение не только вербальное, но и акциональное в естественной для испытуемых ситуации. Впервые он был осуществлен в 1915 г. и не имел аналогов в западной психологии того времени.