Аутотренинг (АТ) по сравнению с гетеросуггестивной терапией требует более активной установки пациента, исключает его зависимость от терапевта (Старшенбаум Г.В., 2004). Лечебный механизм аутотренинга связан с развивающейся в результате мышечной релаксации нейтрализацией стрессового состояния и уменьшением общей тревожности. Выделяют две ступени АТ: низшая (вегетативная саморегуляция) и высшая (аутогенная медитация, психическая саморегуляция в состоянии транса).
Низшая ступень, АТ-1, состоит из шести стандартных упражнений Шульца, которые выполняются в позе кучера на облучке, полулежа или лежа:
1. тяжесть в конечностях,
2. тепло в конечностях,
3. регуляция сердечного ритма,
4. регуляция дыхательного ритма,
5. тепло в области живота,
6. прохлада в области лба.
Работа над каждым упражнением занимает примерно две недели, весь курс АТ-1 длится около 3 месяцев. Упражнения выполняются путем мысленного повторения соответствующих формул самовнушения.
АТ-2 является по сути аутопсихоанализом и состоит из 7 упражнений «высшей школы» Шульца:
1. фиксация спонтанных цветовых представлений,
2. вызывание определенных цветовых представлений,
3. визуализация конкретных предметов,
4. сосредоточенность на зрительных образах — символах абстрактных понятий,
5. концентрация пассивного внимания на произвольно вызываемых эмоционально значимых ситуаций,
6. вызывание образов других людей,
7. «ответ бессознательного» на вопросы «Чего я хочу?», «В чем моя проблема?» и т.п.. Бессознательное отвечает потоком образов, в которых пациент видит себя со стороны в различных ситуациях. В результате наступает катарсис и аутогенная нейтрализация, т.е.излечение.
В.Лутэ, 1974 дополнил аутогенную нейтрализацию двумя элементами: аутогенным отреагированием и аутогенной вербализацией. Психотерапевт, как во время психоаналитической сессии,.. сохраняет полную нейтральность, а пациент в состоянии релаксации с закрытыми глазами рассказывает обо всех появляющихся сенсорных образах (при аутогенном отреагировании — с визуализацией представлений).