Внимание проявляется в большей или меньшей степени в любой сознательной деятельности людей: присматривается ли человек к борозде, оставляемой плугом, вглядывается ли в чертеж детали на листе ватманской бумаги, прислушивается ли к музыке, доносящейся издалека. Здесь оно включено в процесс восприятия. Внимание может проявляться также в процессах памяти, мышления, воображения. Человек может обращать внимание и на свои движения, выполняя то или иное действие. Можно внимательно продумывать ход решения задачи, напряженно вспоминать что-то. Наличие внимания в деятельности человека делает ее продуктивной, организованной, активной. Не являясь самостоятельным психическим процессом, внимание выступает как активная сторона всей психической деятельности человека.
Внимание - это сосредоточенность и направленность активности человека на что-либо, имеющее то или иное значение для него.
Человек почти всегда бывает на чем-то сосредоточен. Эта сосредоточенность проявляется в том, что определенная часть окружающего более ясно и отчетливо осознается, чем все остальные. Все постороннее, не относящееся к тому, чем занято человеческое сознание, отражается смутно и неотчетливо.
В трудовой деятельности, в учебных занятиях, в игре и т.д. люди постоянно выделяют объекты, на которые направляется их деятельность, а также орудия, при помощи которых она выполняется, и действия, которые в нее входят. Человеческому сознанию свойствен выбор, выделение, избирательность. У бодрствующего человека психическая деятельность всегда на что-либо направлена.
Что же является причиной направленности и сосредоточенности психической деятельности? Почему человек оказывается внимательным к одному и невнимателен к другому?
То, что имеет какое-либо значение, что удовлетворяет потребности или препятствует их удовлетворению, что отвечает интересам и склонностям, что сигнализирует о чем-то более или менее важном для человека, что заставляет его ориентироваться в окружающем, - с необходимостью вызывает сосредоточенность сознания и направленность на соответствующий объект. Именно из-за того, что наибольшее значение имеет в настоящий момент данная деятельность, например, чтение, подготовка к занятиям, происходит отвлечение от всего постороннего. Таким образом, направленность и сосредоточенность сознания определяется значением для человека какого-либо объекта.
Хотя в жизни употребляется выражение “остановить внимание”, “задержать внимание”, все же внимание не следует понимать как остановку, неподвижность, полную задержку активности человека на чем-либо. Внимание изменчиво, динамично. Для него характерно то, что при непрерывном изменении содержания отдельных психических процессов общее направление психической деятельности долго остается неизменным.
Например, перед глазами водителя автомобиля мелькают светофоры, встречные машины, пешеходы, переходящие на перекрестках улицу, и при всех этих сменяющихся впечатлениях он остается внимательным к основной своей деятельности - вождению автомашины. Или школьник, сосредоточив внимание на теме сочинения, в процессе работы последовательно переходит от общей оценки эпохи к характеристике персонажей, от пейзажа к портрету и т.д.
Являясь необходимой стороной сознания, внимание теснейшим образом связано с волевой активностью человека. В соответствии со степенью участия воли при сосредоточении внимания принято различать два вида внимания: непроизвольное и произвольное, т.е. непреднамеренное и преднамеренное.
Непроизвольноевнимание возникает непреднамеренно, без каких-либо специальных усилий. Это, конечно, не значит, что оно является беспричинным. Причины, вызывающие непроизвольное внимание человека, кроются в первую очередь в особенностях внешних воздействий. По своему происхождению непроизвольное внимание ближе всего связано с ориентировочным рефлексом. Ориентировочный рефлекс, или “рефлекс что такое?”, как образно называл его И.П.Павлов, возникает при каждом новом, неожиданном раздражении и вызывает такие приспособительные движения, которые обеспечивают наиболее полное и отчетливое отображение раздражителя. Причинами непроизвольного внимания раньше всего являются: сила, величина, внезапность воздействий, изменения вообще. Особенное значение имеет контрастность раздражителей, их отличия друг от друга. Так, внезапно наступившее молчание настораживает, а при полной тишине даже слабый шорох привлекает внимание.
Объекты, связанные с потребностями, чувствами и желаниями, переживаемыми человеком в данный момент, вызывают непроизвольное внимание. Человек, ожидающий прихода поезда, невольно прислушивается к всевозможным сигналам, вглядывается вдаль, посматривает на огни семафоров, на вокзальные часы, т.е. выделяет все, что может сигнализировать приближение поезда.
Непроизвольное внимание зависит от знаний человека, мировоззрения, устойчивых интересов и настроений, от всего богатства его прошлого опыта. Врач даже при случайной встрече с больным сразу же невольно выделяет признаки, свидетельствующие о характере заболевания. Между тем человеку, далекому от медицины, эти признаки не бросаются в глаза.
Произвольное внимание носит отчетливо выраженный, сознательный, волевой характер и наблюдается при преднамеренном выполнении какой-либо деятельности. Возникшее в трудовой деятельности предков современного человека произвольное внимание стало обязательным условием труда, учебных занятий, работы вообще. Во время труда всегда необходима целесообразная воля, выражающаяся во внимании, необходима сосредоточенность, направленность и организованность активности, а вместе с тем умение отвлекаться от того, что несущественно для получения намеченного результата.
Благодаря произвольному вниманию люди могут заниматься не только тем, что непосредственно интересует, захватывает, волнует их, но и тем, что непосредственной привлекательностью не обладает; заниматься не потому, что “хочется”, а потому, что “надо”. Чем меньше увлекает человека работа, тем больше требуется волевых усилий для поддержания внимания.
Причиной, вызывающей и поддерживающей произвольное внимание, является осознание значения объекта внимания для выполнения данной деятельности, удовлетворения потребностей, тогда как при непроизвольном внимании значение объекта может и не осознаваться.
Прилагая немалые усилия, чтобы втянуться в работу, например приступая к решению сложной геометрической задачи, ученик, найдя интересные способы ее решения, может настолько увлечься работой, что волевые усилия станут не нужны, хотя сознательно поставленная цель сохраняется. Для человека, труд которого носит творческий характер, подобная форма произвольного внимания является весьма характерной.
Уменьшение волевого напряжения при произвольном внимании может явиться следствием выработки трудовых навыков, а в особенности привычки сосредоточенно работать при определенных условиях: начинать работу в известное время, на знакомом и приведенном в порядок рабочем месте, пользоваться испытанными орудиями или инструментами. Все это помогает человеку трудиться сосредоточенно, не отвлекаясь.
Вниманию присущ ряд свойств, среди которых важнейшими являются: устойчивость, переключение и распределение. В зависимости от того, насколько отчетливо и ярко выражено у человека то или иное свойство, принято говорить об индивидуальных особенностях внимания.
Устойчивость внимания - это степень и длительность сосредоточенности сознания. Показателем устойчивости внимания является отсутствие значительных колебаний внимания (временных ослаблений сосредоточенности). Физиологически устойчивость внимания, очевидно, объясняется прежде всего торможением действия побочных раздражителей.
Устойчивость внимания зависит от содержательности, трудности выполняемой деятельности, от осознания ее значения для удовлетворения потребностей человека. Внимание устойчиво до тех пор, пока выполняемая работа активизирует деятельность человека, дает пищу для мышления, фантазии, чувств. Существенную роль играет здесь чувство долга, дисциплинированность. Как только эта активная деятельность прекращается, как только данный объект утрачивает значение, внимание отвлекается, переходя на другие объекты. Так, с неослабевающим вниманием прочитав интересный рассказ, человек может вновь и вновь подряд перечитывать его. Однако с каждым разом внимание будет становиться все более и более неустойчивым, наконец сосредоточиться на процессе чтения станет попросту невозможным. Только поставив перед собой какую-нибудь новую задачу, например, пересказать прочитанное, составить план или конспект, можно опять сконцентрировать внимание на рассказе.
Ценное свойство внимания - устойчивость необходима человеку в любой деятельности: и рабочему у станка, и ученому, и милиционеру, и водителю транспорта, и учащемуся.
Припереключении происходит преднамеренный переход от одного объекта внимания к другому, который в данный момент оказывается теснее связанным с потребностями, привычками человека, с требованиями, предъявляемыми ему условиями общественной жизни. Переключение внимания следует отличать от отвлечения внимания, где изменение направленности сознания происходит непреднамеренно. Так, возникший в классе шум отвлекает внимание учеников, до того времени серьезно и внимательно работавших. Между тем преднамеренный переход от одной деятельности к другой, например от подготовки домашнего задания по физике к заданному на дом сочинению по литературе, является переключением внимания.
При распределениивнимания возможно одновременно выполнять две или несколько деятельностей. Это свойство внимания чрезвычайно важно в жизни. Рабочему, летчику, шоферу, трактористу, учителю - всем им необходимо постоянно распределять внимание. Возможность распределения внимания зависит от степени автоматизации привычных действий.
Если в одно и то же время выполняются две или несколько деятельностей, которые прежде одновременно не выполнялись, распределять внимание весьма трудно.
Для изучения внимания при двойных действиях применяется следующий опыт. Испытуемому читают рассказ, в то время как он складывает столбики однозначных чисел. Производя сложение без добавочного слушания, он правильно складывает, например, 52 числа за 90 секунд, а выполняя двойную задачу - 43 числа за тот же срок. Слушая рассказ без одновременного решения задачи, он правильно запоминает за те же 90 секунд 31 пункт рассказа из 36 возможных, а при одновременном решении - только 10 пунктов.
При экспериментальном изучении внимания учитывается так называемый объем внимания, который характеризуется количеством объектов, воспринимаемых одновременно. Чем шире объем внимания, тем больше предметов воспринимается в отдельный момент времени. Объем внимания зависит от степени знакомства с материалом, от заинтересованности, а в особенности от наличия или отсутствия связи между одновременно воспринимаемыми объектами. Хорошо читающий человек может одним взглядом (т.е. в 1/20 долю секунды) прочитать сразу до 20-30 букв, объединенных в несколько хорошо знакомых ему слов. В тот же промежуток времени он с трудом схватывает больше 4-5 связанных друг с другом согласных.
Поскольку важнейшим признаком внимания является сосредоточенность, многие воздействия отчетливо не воспринимаются. Это служит причиной возникновения рассеянности.
Рассеянности бывает двух видов.
Во-первых, существует рассеянность как неумение сколько-нибудь длительно сосредоточивать внимание, она выражается в постоянном отвлечении, “скольжении” внимания. Подобный вид рассеянности наиболее характерен для детей-дошкольников. Однако и среди старших школьников можно обнаружить немало таких, которые не умеют сосредоточенно работать. Рассеянность некоторых учащихся является одной из главных причин того, что они не усваивают знания на уроке. Справедливо образное сравнение: “Внимание - эго резец памяти: чем острее оно, тем глубже следы”. Одна из причин такой рассеянности - избыток всевозможных и притом неглубоких интересов. Так, человек может за все хвататься. всем увлекаться и ни на чем не сосредоточиться. Рассеянность порой оказывается причиной как производственных аварий, так и транспортных происшествий.
Во-вторых, наблюдается рассеянность как односторонняя сосредоточенность, выражающаяся в том, что человек не замечает то. что с его точки зрения представляется незначительным. Иной ученый, всецело поглощенный своими трудами, перестает замечать “мелочи жизни”, и поэтому некоторые его поступки окружающими воспринимаются как чудачества. Его рассеянность выступает как оборотная сторона сосредоточенности.