Важная особенность недирективного подхода – глобальное доверие к человеку, тогда как для директивного подхода в целом характерно столь же глобальное недоверие к человеку. Сам человек традиционно рассматривается как изначально, от природы неуправляемый, ленивый, нелюбознательный, больной, эгоистичный, аморальный и греховный, как тот, кто должен находиться под постоянным внешним попечительством и присмотром. Недирективный подход рассматривает человека совершенно иначе, постулирует существующую в каждом человеке актуализирующую тенденцию – тенденцию расти, развиваться, реализовывать весь свой потенциал. Тем самым данный подход доверяет конструктивному и направленному движению человека ко все более полному развитию и стремится высвободить это движение. Основные положения недирективного подхода состоят в том, что, во-первых, внутренняя природа (или сущность) человека позитивна, конструктивна и социальна и, во-вторых, эта природа начинает обнаруживать и проявлять себя в человеке каждый раз, когда в его взаимоотношениях с другим человеком (или другими людьми) существует атмосфера безусловного позитивного принятия, эмпатического понимания и конгруэнтного самопредъявления.
Одна из гипотез недирективного подхода состоит в том, что человеком, который лучше понимает и изменяет клиента, является сам клиент. К. Роджерс считает, что именно у самого клиента находятся ключи от решения его проблем. Психолог может лишь помочь ему найти эти ключи и показать, как лучше ими пользоваться.
При этом главная задача психолога – установление дружеского творческого сотрудничества с клиентом и создание такой атмосферы психологического комфорта и защищенности, в которой клиент сам начнет «высвобождать» и реализовывать потенциальные возможности своего истинного «Я».
По мнению К. Роджерса, существуют три условия, которые образуют такой климат, обеспечивающий рост и развитие, – идет ли речь об отношении между психологом и клиентом, родителем и ребенком, лидером и группой, учителем и учащимся, руководителем и подчиненным. В действительности эти условия применимы в любой ситуации, в которой целью является развитие человека. Первый элемент – это подлинность, искренность или конгруэнтность. Второй по важности установкой для создания климата, благоприятствующего изменению, является принятие, забота или признание – безусловное позитивное принятие. Третий благоприятствующий аспект отношения – эмпатическое понимание.
Как свидетельствуют результаты многочисленных эмпирических исследований, проводившихся в течение полувека в США и других странах, всякий раз, когда возникают все эти условия, способствующие личностному росту, наблюдаются позитивные поведенческие и личностные изменения. Контекст этих изменений может быть очень разным – от психологического консультирования и преподавания до практики переговорных процессов и психотерапии психозов.