Педагогическая психология, являясь отраслью психологического знания, содержит в себе, с одной стороны, общие, характерные для психологии принципы построения научного знания, а с другой — специфические, определяемые собственным предметом изучения, характеристики.
Среди наиболее общих методологических принципов психологической пауки, обусловливающих специфику научного психологического знания, можно выделить:
1) принцип детерминизма предписывает изучать психические явления с точки зрения их обусловленности действием внешних факторов, т. е. психика во многом определяется образом жизни и изменяется с изменением внешних и внутренних условий;
2) принцип системности заключается в понимании и трактовке этих явлений как внутренне связанных компонентов целостной психической организации;
3) принцип единства сознания и деятельности предопределяет рассмотрение сознания и деятельности как феноменов, находящихся в непрерывном единстве, где сознание образует внутренний план деятельности человека;
4) принцип развития заставляет признать преобразования, изменения психических процессов, их переход от одного уровня к другому, появление новых форм психических процессов, т.е. психика может быть правильно понята, если она рассматривается в непрерывном развитии, как процесс и результат деятельности.
Эти принципы являются одной из важнейших основ классификации психологии на отдельные отрасли. Если в основу классификации положить принцип детерминизма (отношение человека к обществу), можно выделить социальную психологию и психологию личности. Дополняют их биологические отрасли психологии, рассматривающие естественно-научные основы психологии деятельности человека (психофизиология, нейропсихология, дифференциальная психология).
Взяв за основу принцип единства сознания и деятельности, можно выделить ряд отраслей психологии, изучающих психологические проблемы конкретных видов человеческой деятельности: медицинская, юридическая, военная и т.д. Сюда же относят и педагогическую психологию, изучающую субъект-субъектные взаимодействия в процессе воспитания и обучения.
Если классификация базируется па принципе развития, то можно выделить следующие отрасли: сравнительную, возрастную, специальную.
Объект любой науки — это то, что существует как данность вне самого изучения (растительный и животный мир, человек, общество, культура, знаковые системы и т.д.), но может быть изучено теоретически и эмпирически.
Человек выделяется в качестве объекта многими науками (антропологией, анатомией, физиологией, социологией, психологией и др.). Однако каждая из этих областей научного познания, имеющих общий объект исследования, выделяет в нем то, что она предметно изучает (предмет науки).
Важнейшим объектом изучения педагогической психологии, как и многих других наук (педагогики, социальной и возрастной психологии, физиологии, теории управления и др.), является также образовательный процесс, представляющий собой многофункциональное явление. Поэтому педагогическая психология, с одной стороны, опирается на знания об образовательном процессе, полученные в рамках теоретических и прикладных исследований других наук, а с другой — четко выделяет свой особый аспект изучения образовательного процесса. Специфика такого аспекта связана с тем, что образовательный процесс рассматривается как организованная деятельность по передаче и усвоению социокультурного опыта, такой процесс выступает как контекстная среда развития и социализации личности.
Межпредметные научные дисциплины имеют общий объект изучения (в данном случае образовательный процесс и человека в нем). Однако при сопоставлении предметов обнаруживается существенная разница. Так, педагогика исследует сущность воспитания и обучения, их закономерности, тенденции и перспективы развития, разрабатывает теории и технологии учебно-воспитательного процесса, определяет его принципы, содержание, методы и формы. Психология же выявляет возрастные, индивидуальные закономерности и особенности развития личности, что служит важнейшей предпосылкой для определения способов и средств воспитания и обучения.
Попытки четко разграничить педагогический и психологический аспекты в педагогической психологии предпринимались еще на этапе ее выделения в самостоятельную область научного знания. Так, в 1930-е гг. Л.С. Выготский оппонировал П.П. Блонскому, который писал, что педагогическая психология есть та ветвь прикладной психологии, которая занимается приложением выводов теоретической психологии к процессу воспитания и обучения. Выготский не соглашался и с утверждением Блонского о том, что «педагогическая психология, с одной стороны, берет из теоретической психологии главы, имеющие интерес для педагога, например, о памяти, внимании, воображении и т.п., а с другой стороны, обсуждает выдвигаемые жизнью педагогические требования с точки зрения их соответствия законам душевной жизни, например, решает, как вести обучение грамоте, наиболее соответствующее детской психологии».
Говоря о связи педагогики и педагогической психологии, Выготский указывал, что «педагогическая психология должна существовать как особая наука и совершенно напрасно некоторые авторы говорят о «превращении педагогики в педагогическую психологию». Это представление на самом деле возникло только из недоразумения и неотчетливого различения задач каждой науки...Педагогика должна обсуждать цели и задачи воспитания, которым педагогическая психология только диктует средства осуществления... Педагогическая психология — наука о законах изменения человеческого поведения и о средствах овладения этими законами... Педагогическую психологию следует рассматривать как самостоятельную науку, особую ветвь прикладной психологии».
Современная педагогическая психология представлена разными психологическими школами и направлениями. И если в определении объекта педагогической психологии отражено единство его понимания, то в трактовке ее предмета и сегодня существуют разные взгляды и подходы. Рассматривая наиболее распространенные определения предмета педагогической психологии, можно обнаружить основной спектр направлений исследований этой науки.
С одной стороны, педагогическую психологию представляют пограничной комплексной областью знания, которая, по мнению Б.Г. Ананьева, заняла определенное место между психологией и педагогикой и стала сферой совместного исследования закономерностей воспитания, обучения и развития, а также их взаимосвязей.
С другой стороны, предмет педагогической психологии (Н.Ф. Талызина) определяется как процесс учения, со своей структурой, характеристиками, закономерностями протекания, а также возрастными и индивидуальными особенностями учащихся и условиями, влияющими на эффективность развития личности в процессе обучения.
По мнению В.А. Крутецкого, педагогическая психология «изучает закономерности овладения знаниями, умениями и навыками, исследует индивидуальные различия в этих процессах, изучает закономерности формирования у школьников активного самостоятельного творческого мышления, те изменения в психике, которые происходят под влиянием обучения и воспитания».
И.А. Зимняя отмечает многоаспектность и неоднородность предмета педагогической психологии. «Предметом педагогической психологии являются факты, механизмы, закономерности освоения социокультурного опыта человеком и вызываемые этим процессом освоения изменения в уровне интеллектуального и личностного развития человека (ребенка) как субъекта учебной деятельности, организуемой и управляемой педагогом в разных условиях образовательного процесса».
Раскрывая сформулированный в общем виде предмет педагогической психологии, как изучение психологических закономерностей обучения и воспитания, А.В. Петровский конкретизирует его целым рядом проблем: управление процессом обучения, формирование познавательных процессов, поиск надежных критериев умственного развития, определение условий, при которых оно достигается, рассмотрение взаимоотношений между учащимися и педагогом.
Понимание образовательного процесса как сложного интегрированного социокультурного феномена приводит к необходимости принятия многоплановости предмета педагогической психологии, которая рассматривает образовательный процесс как специальным образом организованную социальную среду формирования личности.
Общим при формулировке предмета научной педагогической психологией является выделение:
а) учебной деятельности как специальным образом организованного процесса освоения (присвоение) социокультурного опыта;
б) психических новообразований, интеллектуальных и личностных изменений, возникающих в этом процессе у ученика.
Но процесс обучения — субъект-субъектный процесс, процесс передачи и активного усвоения социокультурного опыта. Можно предположить, что в этом двухстороннем процессе личностным изменениям подвержены оба его субъекта (педагог и ученик). Более того, в формулировке задач педагогической психологии и в ее структуре педагог (его индивидуально-психологические, профессиональные качества и основы деятельности) выделяется как отдельное направление исследований. Однако это не нашло четкого выражения в определении предмета педагогической психологии.
С учетом вышесказанного, предметом педагогической психологии является взаимодействие субъектов образовательного процесса, психологические изменения этих субъектов, обусловленные структурой, спецификой, содержанием, механизмами, закономерностями процесса передачи и освоения социокультурного опыта.