Эрик Эриксон известен прежде всего как автор концепции кризиса идентичности [140]. Это понятие основано в значительной мере на его личной биографии. «Мои друзья, — писал он, — настаивали на том, что я должен дать какое — то название своему кризису и суметь отыскать нечто похожее у кого — то другого, чтобы лучше разобраться в себе самом» (Ericson. 1975. P. 25–26). Первый такой кризис в его жизни был связан с его именем. В течение многих лет он полагал, что его фамилия Хомбургер, по фамилии отчима, которого он считал своим настоящим отцом. Он сменил эту фамилию на Эриксон в возрасте 39 лет, когда стал гражданином Соединенных Штатов[141].
Второй кризис идентичности связан со школьными годами в Германии. Сам Эриксон считал себя немцем, но одноклассники — немцы его своим не признавали, называя евреем[142]. В то же время одноклассники — евреи также не считали его своим из — за слишком светлой шевелюры и типично арийской внешности.
Третий кризис разразился после окончания школы, когда Эриксон буквально бежал из привычного круга общения и в течение нескольких лет путешествовал по Европе в поисках собственного Я. В возрасте 25 лет он начал преподавать в небольшой школе в Вене, специально созданной для детей пациентов и друзей Зигмунда Фрейда. Он прошел курс психоаналитической подготовки и объявил, что наконец нашел то, что искал: личную и профессиональную идентичность. И хотя формально он не имел высшего образования, он читал курс лекций в Гар — варде и в итоге смог стать одним из наиболее влиятельных психоаналитиков современности.