Основной постулат: стремление к гармонии за счет когнитивной согласованности элементов внутреннего мира субъекта с внешним миром, а также отношений субъекта с внешним миром.
Если между двумя и большим количеством когнитивных элементов возникает противоречие, то это когнитивный диссонанс переживается как нечто неприятное. Одновременно с отрицательной эмоцией у субъекта возникает стремление редактировать диссонанс и восстановить согласованность.
Фестингер под ЭЛЕМЕНТАМИ КОГНИТИВНОЙ структуры понимает сведения, ценности, убеждения в отношении себя, своего поведения и предметного и социального окружения.
Фестингер выделяет 3 вида отношений между когнитивными элементами:
1. иррелевантные –никак не связаны друг с другом
2. консонантные – один элемент следует из другого
3. диссонантные – из одного элемента следует нечто противоположное другому элементу.
Субъект может регулировать диссонанс.
3 способа редукции:
1) изменение одного или нескольких элементов в диссонантном отношении;
2) добавление новых элементов, которые согласуются с уже имеющимися;
3) уменьшение значимости диссонантных элементов.