Конформизм (от лат. conformis — подобный) — это изменение мнений, установок и поведения индивидов под влиянием окружающих. В классических экспериментах М. Шерифа, С. Аша, Р. Кратчфилда и С. Милграма было показано, что под влиянием высказываний и поведения, демонстрируемых специально проинструктированными испытуемыми (так называемой подставной группой), значительная часть участников эксперимента изменяла свои первоначальные суждения, оценки и поведение. Существуют две возможные причины конформизма:
1) человек может подчиняться группе для того, чтобы быть принятым, а не отвергнутым ею (нормативное влияние – конформизм, основанный на желании человека удовлетворить ожидания других; как правило, для того, чтобы добиться признания);
2) человек стремиться получить некую информацию (информационное влияние – конформизм, возникающий вследствие признания суждений других людей о реальности).
Внешняя конформность связана с подчинением индивида нормам группы под влиянием желания остаться ее членом. В таком случае угроза наказания вызывает лишь внешнее согласие с группой, реальная позиция человека не затрагивается.
Внутренняя конформность может проявляться: а) как бездумное принятие мнения группы (отличного от позиции индивида) только на том основании, что “большинство всегда право”; б) как принятие мнения группы путем осознания правильности данной позиции.