Как и остальные психические процессы, внимание обладает целым рядом свойств. Свойства внимания – это особенности его проявления. Главное из них: объем, распределение, концентрация, устойчивость и переключаемость.
Объем – это диапазон внимания, позволяющий одномоментно охватить то или иное количество объектов. У взрослых объем внимания в среднем 4-6 объектов. Однако он может быть увеличен путем тренировки.
Распределение – свойство внимания, благодаря которому человек может одновременно выполнять два и более действия. Распределение внимания зависит от психического и физиологического состояния человека. При утомлении распределение внимания сужается. При высокой профессиональной подготовке (у летчиков, ткачих, педагогов и т.д.) оно высокое.
Концентрация внимания – свойство, выражающееся в степени поглощенности происходящим, интенсивности и сосредоточенности психики на одних объектах и отвлечении их от других. Ярко выраженная концентрация внимания – особенность интеллектуально одаренных людей.
Устойчивость внимания – это его свойство в течение длительного времени удерживаться на объекте. Это свойство внимания зависит от силы нервных процессов, от отношения к тому, на чем предстоит сосредоточиться, от состояния здоровья человека. Однообразие деятельности снижает устойчивость внимания.
Переключаемость – свойство, обозначающее способность к намеренному переносу внимания с одного объекта на другой. Переключаемость внимания зависит от подвижности нервных процессов, от динамики осуществляемой деятельности и от того, насколько привлекательны объекты, к которым приковано внимание.
При одновременной активации различных анализаторов интенсивность внимания, т.е. его концентрация снижается. Так, например, происходит при одновременной работе слухового и зрительного анализатора. Когда студент на лекции во время объяснения профессором новой темы читает детектив, вряд ли он сможет понять объяснение, даже если его внимание отличается высокой переключаемостью.
Указанные свойства внимания влияют на другие психические процессы, прежде всего на восприятие. В зависимости от объема внимания, его устойчивости, переключаемости может изменяться образ воспринимаемых объектов. Свойства внимания у того или иного человека зависят от его нервной системы, установок и состояния здоровья.