Природные предпосылки проявления и становления способностей называются задатками. Задатки – это совокупность морфологических (анатомо-физиологических) и психофизиологических (в том числе нейрофизиологических, биохимических и биофизических) основ, влияющих на предрасположенность индивида к успешному осуществлению той или иной деятельности. Конечно, строением мозга не предусмотрено, какой вид деятельности будет осуществлять человек. Это зависит от конкретных социально-исторических и социально-экономических условий его жизни. Дело здесь в другом, а именно: большая или меньшая возбудимость и подвижность нервных процессов, тонкость звукоразличительной дифференцировки слухового анализатора, легкость формирования специфического «чувства времени», длинные и гибкие пальцы – это несомненные музыкальные задатки. Но трансформируются ли эти задатки в музыкальные способности вовсе не определено самим фактом их наличия. С другой стороны, совершенно очевидно, что если два человека с одинаковым усердием будут заниматься музыкой, то больших успехов добьется тот из них, у кого изначально более благоприятные задатки. Задатки, таким образом, служат важной предпосылкой развития способностей, хотя сами способности развиваются именно в деятельности.
Как задатки развития определенных способностей могут рассматриваться и типы высшей нервной деятельности. Так, сила нервных процессов в сочетании с уравновешенностью и подвижностью (сангвиноидный темперамент) благоприятствуют формированию организаторских способностей. Слабая нервная система, представители которой обладают высокой чувствительностью, благоприятна для формирования художественных способностей.
Первым признаком наличия у человека определенных задатков являются склонности. Склонности проявляются в стремлении ребенка к определенной деятельности, в интересе к содержанию тех или иных сфер человеческой деятельности. Тесная взаимосвязь между задатками и склонностями наблюдается и у взрослых. Иногда в жизни бывает так, что у человека не было возможности реализовать свои способности, например, к живописи. Но вот резкая перемена условий жизни приводит к тому, что ранее проявлявшиеся склонности на основе определенных задатков вдруг получают возможность развиться и у человека резко проявляются способности к той же живописи. Показателем склонностей является страстное влечение к деятельности, обусловленное не внешними причинами («признание», «успех»), а именно глубинным тяготением к ней.
Вот почему так важно предоставить ребенку самые широкие возможности для приобщения к различным видам труда, спорта и искусства. Тогда смогут проявиться его склонности, и на основе имеющихся задатков развиться способности. А реализация социально ценных способностей станет источником утверждения человеком себя и своего человеческого достоинства в социуме. Ведь именно социально ценные способности и придают человеку высшую ценность среди других людей.