Новорожденный – это ребенок от момента рождения до конца первого месяца жизни. Уже при рождении у новорожденного имеется целый ряд рефлексов, среди которых – дыхательный, сосательный, хватательный, глотательный, чихательный и рефлекс откашливания. Со второго дня жизни новорожденный различает вещества на вкус. С четвертого дня среди других объектов человеческое лицо, а в две недели узнает голос и лицо матери. Так что с самого рождения ребенок обладает достаточно эффективно работающими анализаторами, нервной системой и мозгом, способными, взаимодействуя со средой, вырабатывать условные рефлексы и быстро формировать требуемые формы поведения. Интересно, что количество нервных клеток в коре головного мозга новорожденного почти такое же, как и у взрослого, просто они еще незрелые, а связи между ними слабые.
На втором месяце жизни, когда ребенок вступает в грудной возраст, у него появляется комплекс оживления: улыбка, замирание, сосредоточение, гукание. В период грудного возраста (до 1 года) ребенок претерпевает поистине революционный скачок в психическом созревании. Отметим некоторые важнейшие ориентиры. Если к концу первого месяца жизни новорожденный спит около 20 часов в сутки, а в период бодрствования бесцельно двигает конечностями, то на втором месяце, когда появляется комплекс оживления, он уже поднимает голову и грудь, лежа на животе, обращает внимание на звук и свет, ощущает изменения температуры. На третьем месяце младенец грудного возраста держит головку, лепечет, следит за предметами и рассматривает свои руки. К концу первого полугодия он сидит, узнает своих родителей, радуется им, хватает предметы, поворачивается на бок и переворачивается на живот, громко смеется. При этом у него начинается лепет, т.е. произнесение псевдослов. К девятому месяцу младенец сам садится и встает, перекатывается по полу и начинает ползать. Выражает желания, сам держит в руке молочную бутылочку и пьет из нее. В двенадцать месяцев младенец начинает ходить, понимает от 10 до 20 слов, умеет хлопать в ладоши, узнает свои игрушки и, подражая, повторяет за взрослыми слова по образцу такие как «ма–ма», «па–па», «ба–ба» и др.
Чрезвычайно важно отметить, что нормальное психическое развитие младенца грудного возраста требует спокойной, уравновешенной обстановки, размеренного ритма, чтобы время сна, кормления, купания и игры чередовалось с определенной последовательностью. Для правильного психического развития следует позаботиться о том, чтобы ребенок имел соответствующую его возрасту возможность двигаться, т.к. безопасная свобода движений активизирует и развивает имеющийся потенциал психических функций.