Вирішальною складовою частиною управлінського спілкування є процес сприйняття керівником працівника і навпаки, який позначають поняттям „соціальна перцепція”, яке запропонував Дж.Брунер.Воно згодом набуло значення сприйняття так званих соціальних об'єктів, до яких належать індивіди, особистості, групи та інші ширші соціальні спільноти.
Процес розуміння керівником працівника — складне соціально-психологічне явище, у якому виділяють два рівні. На першому відбувається усвідомлення цілей, мотивів, порад цього працівника, а другий рівень характеризується здатністю їх сприймати як власні. Це відбувається за допомогою таких механізмів взаєморозуміння, як ідентифікація, емпатія, рефлексія, „каузальна атрибуція” та децентрація.