В современных условиях практически невозможно проведение социологических исследований без сбора фактического материала о психической деятельности человека и без анализа фактов. Важно не только собрать материал, но и должным образом обработать его. Наблюдение, анализ документов, опросы, интервью — все это является методами сбора информации для проведения определенного исследования.
Наблюдение — целенаправленное изучение действий и поступков путем непосредственного восприятия и регистрации фактов поведения и деятельности в естественных и лабораторных условиях, через органы чувств. Метод наблюдения широко используется и психологами, и педагогами, так как является наиболее достоверным и эффективным: наблюдатель собственными глазами может увидеть особенности поведения человека именно в момент их проявления.
Выделяют стандартизированное и нестандартизированное наблюдения.
При проведении включенного наблюдения исследователь становится его частью, «включаясь» в социальную среду группы, следит за событиями и взаимоотношениями людей в группе в качестве ее члена. Стороннее наблюдение не предполагает личного участия исследователя.
Также наблюдение делят на полевое, проводящееся в естественных условиях, и лабораторное – в условиях эксперимента.
Объектами наблюдения могут быть отдельные люди, малые группы и большие социальные общности. Предметом наблюдения служат вербальные и невербальные акты поведения определенной личности или всей группы в определенной социальной ситуации. С помощью наблюдения изучаются действия, поступки, поведение человека, процесс деятельности в целом в естественных условиях. В качестве примера можно привести наблюдение на занятиях в школе или в институте, на производстве.
Метод анализа документов зависит от характера источников и применим во всех сферах деятельности. Источниками для данного метода исследования являются не только письменные документы, но и видео-, аудиозаписи, фотографии и другие изображения. На данный момент большее количество информации хранится на дисках и в памяти компьютеров.
Иногда методы анализа документов делят на первичные, осуществляющиеся на базе непосредственной регистрации событий, и вторичные. Все методы делят на качественные (традиционные) и качественно-количественные (формализованные). Особый метод обработки документов — контент-анализ, что означает «анализ содержания». Этот метод реализуется путем выделения в тексте определенных единиц и последующего подсчета частоты их употребления.
Контент-анализ в основном применяется в массовых коммуникациях. В социальной психологии его используют при работе с многочисленными текстами. Анализ произведений выдающихся писателей А.С.Пушкин, Л.Н.Толстой и других, позволил раскрыть многие психологические особенности их творчества. Таким же образом по результатам труда можно судить о личности человека: о школьниках по сочинениям и лабораторным работам, о строителях по возведенным сооружениям и т.д. Большое количество информации можно почерпнуть при изучении документов личного характера писем, дневников. Качество контент-анализа зависит от компетентности и уровня творческих возможностей исследователя.
Опрос — это метод психологического исследования, при котором на личные качества исследуемого указывают его ответы на заданные психологом вопросы. Этот метод позволяет соединить преимущества методов наблюдения и анализа документов и в некоторой мере избежать их недостатков. Выделяют два вида опросов: устный (беседа, интервью) и письменный (анкетирование).
Интервью — очный опрос, который заключается в непосредственном общении с объектом исследования по заданной программе, в результате которого собираются материалы об изучаемых психических явлениях. Данный метод можно использовать и для предварительного знакомства с испытуемым, и для наблюдения за поведением и реакциями человека.
Для анкетирования необходимо, чтобы все вопросы были доступно и четко сформулированы. Анкета состоит из вступительной, основной и заключительной частей. Вступительная часть включает простые вопросы. В основной части приводятся сложные вопросы, а в начале и в конце — средней сложности или очень простые. В заключительной части должна указываться информация о возрасте, образовании и семейном положении респондента.
Анкетирование подразделяется на почтовое, раздаточное и прессовое — по способу распространения и месту проведения, а также на групповое и индивидуальное — по числу опрашиваемых.
После выявления недостатков и преимуществ устного и письменного опросов становится ясно, что при проведении серьезного психологического исследования желательно совмещение различных методов, дополняющих друг друга.