Термин "эмоция" - от латинского слова волновать.
Эмоции - одна из важнейших сторон психических процессов, характеризующая переживание человеком действительности, отношение его к окружающему и к самому себе. Они имеют большое значение в регулировании психических и соматических процессов.
Без эмоций невозможна высшая нервная деятельность, они есть и у животных, но у человека они интеллектуализировались и определяются включением в структуру их работы второй сигнальной системы. Физиологическая роль эмоциональной деятельности велика.
Эмоции участвуют в подготовке организма к той или иной деятельности.
Установлено, что в формировании эмоциональной деятельности принимают участие системы, располагающиеся вокруг свода мозга, соединяющие большие полушария с передним концом мозгового ствола.
Рецептивной зоной всех эмоциональных реакций у человека является поясная извилина, находящаяся над сводом мозга. От поясной извилины эмоциональные импульсы распространяются в различные зоны коры, что обеспечивает всю гамму эмоциональных реакций человека. В результате эмоциональных реакций возбуждается деятельность подкорковых сосудисто-вегетативных и эндокринных центров, поэтому человек бледнеет, краснеет, возникает тахикардия, меняется деятельность слезных, потовых и других желез. У испуганного человека расширяются глазные щели, повышается артериальное давление, "гусиная кожа", "волосы встают дыбом", т.е. при переживаниях происходят те или иные сосудисто-вегетативные и эндокринные сдвиги.