Впервые термин "психологическая защита" был введен в психологию известным австрийским психологом Зигмундом Фрейдом. Работа А. Фрейд, "Психология Я и защитные механизмы" издана в 1993 году.
Защитный механизм основывается на двух типах реакций:
1. блокирование выражения импульсов в сознательном поведении;
2. искажение их до такой степени, чтобы изначальная их интенсивность заметно снизилась или отклонилась в сторону.
"Защита" и "сопротивление" – особые механизмы психики, позволяющие освободиться от неприятных чувств и воспоминаний, держать их вне своего сознания, что обеспечивает бессознательную компенсацию тревоги и стресса. Психологическая защита – один из механизмов, препятствующих изменению личности.
Все защитные механизмы обладают двумя общими характеристиками:
* они действуют на неосознаваемом уровне и поэтому являются средствами самообмана;
* они искажают, отрицают, трансформируют или фальсифицируют восприятие реальности, чтобы сделать тревогу менее угрожающей для индивидуума.
В различные классификации защит положены специфические критерии: блокировка или искажение информации; степень активности личности в формировании защит; особенности переработки информации, подлежащей "недопуску" к сознанию; природа препятствий, с которыми сталкивается субъект; результат защиты – достижение награды или избегание опасности; базисность или вторичность защит и др.