Для соціальної психології надзвичайно важливо з'ясувати, яким чином структурні складові особистості проявляються в поведінці під час засвоєння нею соціального досвіду, як відбувається процес соціально-психологічного відображення дійсності, за допомогою яких соціально-психологічних механізмів здійснюється задоволення потреб людини в соціумі.
Поведінка особистості в соціумі зумовлюється та мотивується багатьма чинниками:
· особливостями розвитку суспільства;
· способами розв'язання суперечностей середовища та особистості;
· механізмами реалізації соціального життя;
· соціальними та індивідуальними умовами життєвої ситуації;
· особливостями соціальної інфраструктури;
· засвоєними традиціями, звичаями й життєвими цінностями;
· етнопсихологічними особливостями учасників взаємодії;
· індивідуальними властивостями самої особистості;
· з боку особистості важливу роль відіграє «Я-концепція».
Продуктивність взаємодії особистості з іншими значно зростає, якщо враховуються не лише індивідуальні інтереси, а й організованість у взаємодії, нормативне зміцнення, упорядкування зв'язків. Саме соціальні норми забезпечують узгодженість дій, регулювання поведінки, соціальний контроль, захист певних інтересів, відображають загальні вимоги суспільства до поведінки особи, групи в їхніх стосунках з соціальними інституціями, суспільством. Мета взаємозв'язку «Я-концепції» та соціального життя полягає в досягненні гармонії з навколишнім оточенням, в його підтримці. Отже, йдеться не про підгонку індивідуальних властивостей під соціальний стандарт, а про свідому оцінку людиною своїх дій і вчинків, прийняття (або неприйняття), зміну, корекцію тих стереотипів, цінностей і норм, які проповідує суспільство.