Важнейшей задачей работы в процессе анализа литературы является анализ основных понятий, научных и практических проблем изучаемой темы, разных точек зрения на нее, основных теоретических и эмпирических подходов к ее исследованию. Проводится анализ, сравнение, группировка, систематизация и обобщение собранных материалов. Современная психология основана в значительной степени на эмпирических исследованиях. Поэтому эмпирические факты и условия их получения (экспериментальная ситуация, методика, процедура, выборка испытуемых, результаты) обычно изучаются особенно тщательно. В результате анализа литературы по теме у исследователя складывается представление о логике и этапах исследования проблемы, об основных проблемах, направлениях, аспектах ее изучения. Анализ литературы нацелен не только на описание полученных в психологии (или смежных дисциплинах) знаний по теме исследования, но и на выявление нерешенных и дискуссионных проблем, критическое осмысление темы.
При внимательном аналитическом чтении обычно делаются записи. Такие записи могут быть в форме выписок, тезисов или конспекта. В процессе работы с источником важно зафиксировать точное библиографическое его описание. Это требуется при оформлении списка литературы.
Выписки и цитаты могут быть в виде прямой или косвенной речи. Тезисы как вид записи при чтении статьи (или книги) – это обычно сжатое изложение основных мыслей прочитанного текста, перечисление основных идей, или каких-либо ключевых положений всего источника или его фрагмента. Тезисы позволяют обобщить материал, представить его суть в кратких формулировках. Конспектирование – представляет собой систематизированную, логически связанную форму записи, включающую в себя выписки, тезисы, которые могут быть дополнены мыслями и комментариями студента. В конспект могут войти также отдельные части теста, цитируемые дословно, факты, примеры, цифры, схемы.