Социальный характер – ядро структуры характера, свойственное большинству представителей данной культуры в противовес индивидуальному характеру, благодаря которому люди, принадлежащие к одной и той же культуре, отличаются друг от друга. Это определение фиксирует две реальности в человеке.
Важнейший вопрос: почему у большинства представителей определенных культур наблюдается сходный характер?
С точки зрения Фромма, формирование характера обусловлено тем, что в каждой отдельной культуре все люди сталкиваются с одними и теми же требованиями к определенным качествам личности со стороны своего социального окружения.
Соответствие этим требованиям – необходимое условие их приспособления к жизни в их культурной среде.