Систематизация известного в возрастной психологии эмпирического материала проводится с позиции деятельностного подхода.
Центральное понятие – ведущая деятельности, которая была предложена А.Н.Леоньевым.
Ведущая деятельность – деятельность, которая доминирует в каждом возрастном периоде и тем самым определяет возникновение и развитие в эти периоды основных психических новообразований.
Анализируя развитие человека от рождения до юношеского возраста, он выделяет 6 основных периодов развития человека:
1. Младенческий возраст. (от рождения до 1 года)
Ведущая деятельность – непосредственно эмоциональное общение ребенка с взрослым.
Около 2 месяцев у ребенка возникает комплекс оживления. Реакция на улыбающееся лицо ухаживающего взрослого. У ребенка развивается потребность в этом контакте.
Эмоциональное общение определяет все психическое развитие ребенка. Явная задержка всех функций при лишении эмоционального общения. Это явление называется госпитализмом.