Вік дорослості. Період дорослості у порівнянні з іншими віковими періодами – дошкільним, молодшим шкільним, підлітковим, юнацьким – охоплює значно більший відрізок часу життя людини і тому описання його особливостей є ускладненим.
Традиційно вважалося, що вік дорослості – це стабільний період у житті дорослої, сформованої людини і тому ніяких особливих змін у психічному розвитку особистості не відбувається. Але потенціал розвитку існує протягом всього життя людини. З настанням дорослості процес розвитку людини не припиняється і не завершується, йому притаманні протиріччя і гетерохронність (нерівномірність); виділяються сенситивні і критичні моменти, психофізіологічний розвиток не є статичним, природа його різноманітна і суперечлива.
У 1928 році М.М. Рибніков для визначення періоду дорослості запропонував термін «акмеологія», (акме — це вища точка, розквіт, зрілість, краща пора). Таке визначення характеризує період дорослості як найпродуктивніший, творчий період життя людини, коли завершується загальносоматичний розвиток і статеве дозрівання, фізичний розвиток досягає свого піку. Цей вік характеризується високим рівнем інтелектуальних можливостей, творчих і професійних досягнень.
На думку Б.Г. Ананьєва вікова періодизація життєвого циклу людини базується: на послідовній зміні станів розвитку, односпрямованості і незворотності часу життя людини, тобто на топологічній характеристиці, і на тривалості існування індивіда, яке, в свою чергу, залежить від тривалості життя всіх індивідів даного віку — метричній характеристиці. Ці характеристики представлені у схемах вікових періодиза цій, прийнятих як міжнародні.
| Середній вік: перший період другий період | 22 — 35 років чоловіки 21 — 35 років жінки 36 — 60 років чоловіки 36 — 55 років жінки |
| Люди похилого віку | 61 — 74 роки чоловіки 55 — 74 роки жінки |
| Старечий вік | 75 — 90 обидві статі |
| Довгожителі | старші 90 років. |
У геронтології використовується періодизація Дж. Біррена— одного із дослідників процесів старіння людини. За Дж. Бірреном:
| Рання зрілість триває від | 17 до 25 років |
| Зрілість | 25 — 50 років |
| Пізня зрілість | 50 — 75 років |
| Старість | 75 — ... років |
За класифікацією Д.Б. Бромлей людське життя розглядається як сукупність п'яти циклів: утробного (стадія вагітності), дитинства, юності, дорослості і старіння.
Так, цикл дорослості складається із чотирьох стадій:
| Рання дорослість | 21 —25 років |
| Середня дорослість | 25 — 40 років |
| Пізня дорослість | 40 — 55 років |
| Передпенсійний вік | 55 — 65 років є перехідним до циклу старіння |
Цикл старіння складається із трьох стадій :
«Відставка, відсторонення від справ» 65 — 70 років
Старість 70 і більше років
«Дряхлість, хвороблива старість» максимум 110 років
Г. Крайг вважає, що на період дорослості припадає три чверті людського життя і розподіляє цей період на три стадії:
Рання дорослість 20 — 40 років
Середня дорослість 40 — 60 років
Пізня дорослість від 60 років і більше.
Е. Еріксон пропонує такі стадії розвитку особистості в період дорослості:
Рання дорослість від 20 до 40—45 років
Середня дорослість від 40—45 до 60 років
Пізня дорослість понад 60 років.
Наведені вікові періодизації показують, що межі періодів визначаються соціальними та економічними факторами, історичними подіями, етнічною приналежністю та середовищем, в якому живе та розвивається особистість.
У запропонованих вікових періодизаціях використовуються терміни «дорослість» і «зрілість». Вчені доводять, що визначення об'єктивних критеріїв зрілої людини є проблематичним, тому що фізична зрілість, розумова зрілість, громадянська зрілість і т.ін., не співпадають у часі. Ці труднощі призвели до того, що в сучасній психологічній літературі замість поняття «зрілість» використовують поняття «дорослість». А зрілість розуміють як якість в психічному розвитку людини.
Вирішальною ознакою зрілості є усвідомлення людиною відповідаль-ності і прагнення до неї, тому що зріла людина відповідає за зміст свого життя в першу чергу перед самим собою, а також перед іншими людьми.