Медицинский подход прежде всего заинтересован диагностике и измерении степени личностных, когнитивных и нейрофизиологических нарушений наступивших в следствие перехода на аддиктивный способ жизни. Кроме того, в фокусе внимания медицинской и клинической психологии преимущественно находятся химические аддикции, определяющиеся своим влиянием заметным и типичным сдвигом в психическом функционировании человека.
Согласно исследованиям в области наркологии можно выделить три психопатологических синдрома определяющих формирование химической аддикции, в определенной степени, они применимы и для анализа нехимической зависимости:
Данный синдром включает в себя следующие симптомы: утраты защитных реакций организма, возникающих в ответ на изменение гомеостаза, вызванного наркогенным веществом, подъем толерантности – увеличение дозы наркогенного вещества в ответ на снижение его первоначального эйфоризирующего эффекта. Изменение формы опьянения.
Навязчивое обсессивное влечение к наркотику – мысли или яркие представления о нем. Этому влечению, как правило, следует борьба пить или не пить, играть или не играть. Психический комфорт в интоксикации.