Промежуточным звеном между нехимическими и химическими аддикциями являются аддикции к еде, имеющие две формы — переедание и голодание. Первая форма более распространена. Аддикция к еде возникает тогда, когда еда используется в виде аддиктивного агента, применяя который человек уходит от неустраивающей его субъективной реальности. В момент раздражения, неудовлетворенности, неудачи и скуки возникает стремление "заесть" неприятность, используя для этого процесс еды. И это часто удается сделать, так как во время приема пищи происходит фиксация на приятных вкусовых ощущениях и вытеснение в подсознание материала, имеющего психологически неприятное содержание. При этом возможно появление стремления затянуть процесс еды во времени, посредством медленного употребления пищи, либо использованием большего количества еды. Такой способ ухода от реальности может оказаться достаточно эффективным способом контроля своего настроения, провоцируя, таким образом, быстрое формирование зависимости.
Аддикция к еде — особый способ зависимости. С одной стороны — это психологическая зависимость, а с другой — происходит "игра" на удовлетворении голода. По мере того, как еда начинает использоваться уже не как средство утоления голода, а как средство психологического ухода от проблем, происходит определенное влияние на драйв удовлетворения голода с искусственным его стимулированием. Этот процесс носит психофизиологический характер, потому что переедающий человек входит в зону другого обменного баланса. Постоянная "эксплуатация" драйва удовлетворения голода приводит к тому, что механизмы, участвующие в его активации, начинают "включаться" тогда, когда это не нужно организму, когда человек не голодает и более того — когда пища ему вредит. Драйв удовлетворения голода начинает активизироваться сразу же при снижении содержания глюкозы в крови, наступающем после очередного приема пищи.
Таким образом, процесс осложняется тем, что на каком-то этапе переедания наряду с психологическими механизмами использования еды как средства ухода начинают реализовываться физиологические механизмы, связанные с усилением этого драйва, и человек начинает стремиться к еде и потому, что ему хочется есть. Для того чтобы избежать приема пищи, ему необходимо справиться с этим чувством, подавить его, так как оно возникает тогда, когда это вовсе не необходимо организму. Это приводит к тому, что человек начинает есть слишком много и слишком часто. Если процесс аддикции "запущен", он "раскручивается" все с большей силой. На каком-то этапе человеку становится стыдно за свое поведение и он начинает скрывать проблему от окружающих. Он начинает есть в одиночку, в промежутках между любыми активностями. У него, может возникать стремление не выбивать чек у одного и того же кассира в супермаркете, чтобы никто не обратил внимания, как много продуктов он покупает. Все это приводит к опасным для жизни последствиям, приводящим к нарастанию веса, нарушению обмена веществ и потере контроля, при которой человек употребляет количество пищи, являющееся опасным для жизни. Такие эксцессы переедания могут привести к "заеданию" себя до гибели.