Психическое развитие содержит периоды медленных изменений и быстрых скачков: как и все сложные неравновесные системы, психика человека проходит через точки «раздвоения» (бифуркации). Еще В. Штерн обращал внимание на то, что развитие включает в себя количественные изменения, которые осуществляются в различном темпе, и периоды «превращений» – метаморфоз, логика которых обусловлена не случаем или внешней моделью, а заложена внутренне, т. е. присуща самой психике как сложной системе[5].
П.П. Блонский и Л.С. Выготский, также обращая внимание на непостоянство темпа психического развития, предлагали выделять литические и критические периоды, которые характеризуются следующими особенностями [2, 3]:
1. Стабильные периоды насыщены эволюционными, медленными изменениями, которые идут «подземным путем» и накапливаются к концу периода. Поэтому границы литического периода выделяются резко. Кризисы, напротив, имеют неотчетливые границы, и момент их наступления и окончания предсказать трудно. Но в середине этого периода характерно резкое обострение – кульминация.
2. В течение критического периода большинство детей обнаруживает трудновоспитуемость, являющуюся результатом несоответствия привычных мер педагогического воздействия уже измененной личности, за развитием которой эти воздействия не поспевают. Всякий ребенок в период кризиса снижает темп развития по сравнению с предшествующим стабильным периодом.
3. В ходе кризисов на первый план выступают негативные изменения (свертывание, распад, разложение) того, что возникло на предшествующей стадии, но по окончании кризиса становятся отчетливыми новообразования (например, подросток во время кризиса демонстрирует обеднение словарного запаса и снижение темпа умственного развития, а после выхода из кризиса уже обладает формальным мышлением, чего не было ранее).
Очевидно, что психика, как и все сложные системы, обнаруживает высокую чувствительность к фактору времени. Отмечая это обстоятельство, в психологии используется понятие «сензитивный период» (за рубежом – «критический период») – время в жизненном цикле, когда средовое воздействие наиболее эффективно (например, на третьем месяце беременности краснуха опасна для развития плода, а на восьмом – уже нет; после полугода ребенок очень хорошо воспринимает речевую информацию, а после трех лет научить говорить еще не говорящего ребенка обычными средствами уже невозможно). Любая способность или психическая функция имеет период, благоприятный для ее наилучшего развития. В бихевиористских течениях используют также понятие «готовность» – момент времени в жизни человека, когда достигнутый им уровень созревания позволяет извлечь пользу из конкретного опыта научения.
Все психические явления в своем развитии подвержены законам неравномерности и гетерохронности [3, 12, 16]. Неравномерность означает, что темпы развития непостоянны. С этим связан феномен мнимой деградации в развитии вундеркиндов, которые, достигнув юности, в действительности всего лишь начинают следовать распространенному темпу, а также феномен присутствия в одной возрастной группе «быстрых» и. «медленных» детей. Гетерохронность – это различие темпов созревания в одной и той же функциональной системе. Типичный для нашего времени пример – это неполная школьная зрелость, при которой семилетний ребенок демонстрирует интеллектуальную зрелость, умеет читать и считать, но при этом отстает эмоционально, т. е. страдает от слабой произвольности поведения.
Если рассматривать психическое развитие в масштабе не отдельного периода, а всего жизненного пути, можно говорить об изменении чувствительности к трем основным факторам: нормативным возрастным (биологическим и социальным изменениям, происходящим в нормативном возрасте, например, пубертату или менопаузе), нормативным историческим (историческим событиям, затрагивающим всю возрастную группу) и ненормативным (связанным с особенностями индивидуального жизненного пути человека – потерей работы, болезнями, разводом (рис. 1, с. 34)) [1].
П. Бальтес обнаружил, что на протяжении человеческой жизни эти факторы влияют по‑разному, что также подтверждает множественность вариантов развития.