Поскольку для оценки темпов психического развития необходимо время от времени сопоставлять его с возрастными нормами, остановимся кратко на содержании понятия психологической нормы, на которое оказывают влияние по меньшей мере четыре следующих фактора [9, 12].
1. Норма определяется статистически: нормальным признается то, что относится к середине распределения (что встречается часто). А «хвостовые» его части, соответственно, указывают на область низких («субнормальных») или высоких («супернормальных») значений. Для оценки качества мы должны соотнести показатель ребенка со средними показателями других детей того же возраста и таким образом определить его место на кривой нормального распределения.
Чтобы получить данные для сравнения, нужно обследовать большую выборку, только тогда нормативные показатели будут устойчивыми. Массовые обследования лежали в основе «нормативного подхода» А. Гезелла, а также при определении показателей коэффициента интеллектуальности А. Бине.
Нормы не абсолютны, они развиваются и получаются эмпирически для данной группы и потому не могут автоматически переноситься на другие группы. В 30‑е годы недостаточный учет этого факта (механический перенос европейских норм интеллектуального развития на выборку неграмотных крестьянских детей России) имел негативные последствия для психологии и послужил поводом ликвидации педологии как науки.
Устаревшие нормы должны регулярно пересматриваться (например, данные классического учебника Д.Б. Эльконина указывают на способность годовалого ребенка активно говорить, современные же дети нередко начинают говорить около трех лет, но зато практически одновременно обучаются и читать) [15].
2. Нормы обусловлены социальными стереотипами. Если поведение ребенка не соответствует общепринятому в данной социальной среде, оно может восприниматься как признак отставания.
3. Нормы ассоциируются с психическим здоровьем, и поэтому в контексте детского развития психологические оценки часто сочетаются с неврологическими. При наличии аномалий показатели развития сравнивают не с общими данными, а с индивидуальными результатами того же ребенка. Кроме того, в дефектологии и практической психологии часто ставят не нозологический диагноз (название болезни), а функциональный, который включает в себя наряду с указанием на дефицитарные функции также характеристику сохранных функций, которые могли бы стать основой компенсации и коррекции.
4. Наконец, представление о нормах определяется ожиданиями, собственным необобщенным опытом и другими субъективными переменными: например, ребенка часто сравнивают с его родителями в том же возрасте, второго ребенка – с первым и так далее.
Итак, нормы постоянно обновляются и изменяются. Обязательно должны регулярно пересматриваться и стандарты психодиагностических методик. В отечественной психологии нормативный подход не имеет большого признания; в оценке развития психологи стремятся исходить из генетического рассмотрения каждой функции как имеющей историю и обладающей потенциалом (например, умственное развитие рассматривается не только в его актуальных проявлениях, но и посредством определения зоны ближайшего развития, которая для каждого человека индивидуальна[6]).