В генетической психологии в течение долгого времени изучали развитие и становление отдельных психических функций и процессов, таким образом осуществляя как бы «поэлементный» анализ психики. Л.C. Выготский, реализуя системный подход, в качестве главной категории психологии развития предложил рассматривать целостные возрастные периоды (возрасты), понимаемые им как целостная динамическая структура, определяющая судьбу и значение каждой функции. Сущность каждого возраста выражается психологическими новообразованиями. Помимо центрального новообразования, на каждой возрастной ступени намечаются также побочные линии развития («запасные» элементы системы), которые на следующем возрастном этапе приобретают характер доминирующих, реализуя таким образом диалектику развития.
Возраст представляет собой культурно‑историческую категорию, имеющую несколько систем отсчета – индивидуальное развитие, социальные процессы и социально‑демографическую структуру общества (очевидно, что если средняя продолжительность жизни составляет 40 лет, то 35‑летний человек может считаться уже пожилым).
Можно выделить несколько видов возраста.
Паспортный возраст показывает, сколько времени прошло со дня рождения человека. Социальный возраст связан с правовой системой общества и паспортным возрастом; он фиксируется в правовых документах и используется как точка отсчета способности человека к правовым действиям. Изучая младенческий период, иногда используют понятие фактического возраста – периода времени, прошедшего с момента зачатия, т. е. включающего пренатальный период (иногда также фактическим называют возраст, устанавливаемый эмпирически по факту диагностики). Все это, за исключением последнего, типы внешнего, объективного возраста.
Возраст биологический определяется состоянием обмена веществ и функций организма по сравнению со статистически средним уровнем развития и разделяется на скелетный, зубной (дентический), психосексуальный и др. Все эти понятия имеют практическое применение: скелетный возраст основан на темпах оссификации (отвердения костей) и определяет моторные возможности ребенка; в дошкольном возрасте он имеет разброс плюс‑минус два года и может использоваться для уточнения индивидуальных особенностей человека. Зубной возраст основан на последовательности появления и смены зубов и, в отличие от скелетного, обладает высокой точностью, что позволяет использовать в сложных случаях оценки паспортного возраста, например, у детей, оставленных родителями и обнаруженных без документов.
Психический возраст определяется через соотнесение со среднестатистическим комплексом развития и включает в себя интеллектуальный, эмоциональный, субъективный возраст. Интеллектуальный выделялся ранее других и может быть оценен благодаря статистически подтвержденным нормам; эмоциональный уточняется посредством наблюдений за поведением ребенка. Субъективный возраст – это переживаемый, имеющий внутреннюю точку отсчета и зависящий от самоактуализации личности. Единицей субъективного возраста является жизненное событие: чем больше событий человек пережил, тем старше он себя ощущает; чем больше он планирует на будущее, тем он субъективно моложе [5]. Все перечисленные виды относятся к внутреннему возрасту, т. е. исчисляются количеством событий, произошедших в организме или психике человека.
Поскольку индивидуальные темпы развития очень вариативны, понятно, что показатели только внешнего возраста для психологии развития оказываются недостаточными. Л.С. Выготский предлагал в определении возрастной стадии человека выделять такие составляющие, как социальная ситуация развития и психологические новообразования [3]. Социальная ситуация развития – это специфическое для данного возраста отношение между ребенком и окружающей его социальной средой. Именно социальная ситуация определяет тот путь, следуя которым ребенок, черпая новые качества личности из среды как основного источника развития, превращает социальное в индивидуальное. Психологические новообразования знаменитый российский психолог определил как «новый тип строения личности и ее деятельности, те психические и социальные изменения, которые впервые возникают на данной возрастной ступени и которые определяют сознание ребенка, его отношение к среде, его внутреннюю и внешнюю жизнь, весь ход его развития» [3, с. 248].
Изменение социальной ситуации открывает собой новый возрастной период, психологические новообразования представляют собой его итог (за рубежом предпочитают нередко говорить о задачах развития). Поскольку отношение ребенка к действительности не пассивно, оно отражается в ведущем типе деятельности ребенка. Ведущая деятельность (третья составляющая возрастного периода) – это такая деятельность, развитие которой определяет главные изменения в психических процессах и психологических особенностях личности ребенка на данной стадии его развития[7].
Понятие возраста располагает к составлению периодизаций – перечня сменяющих друг друга возрастных стадий. Однако сама возможность выделения подобных закономерностей в психологии развития подвергается сомнению, что обусловлено пониманием вклада наследственности и среды в психическое развитие.
Так, сторонники биогенетических теорий полагают, что составление генетической периодизации – вполне решаемая задача, так как все люди проходят через одни и те же этапы созревания. Генетическая периодизация должна отвечать следующим требованиям (их сформулировали создатели известных периодизаций Ж. Пиаже и Л. Кольберг:
1) каждая следующая стадия описывает качественно новую модель поведения;
2) стадия охватывает общие проблемы, решаемые человеком данного возраста;
3) стадии сменяют друг друга в неизменной последовательности;
4) они культурно универсальны[8].
К настоящему времени создано множество генетических периодизаций, которые, как правило, описывают не систему возраста в целом, а выборочное развитие каких‑то процессов или функций (интеллекта или личности).
В теориях социогенетического направления предлагаются функциональные, а не генетические периодизации, смысл которых состоит в том, что существуют единые для всех людей этапы формирования внешней или внутренней деятельности (например, развития понятий, формирования действия), а главным фактором становления психических функций является обучение. Примеры функциональных периодизаций – это этапы развития навыка в бихевиоризме или этапы формирования умственного действия в учении П.Я. Гальперина.
Любая периодизация должна учитывать многомерность возрастных свойств. Биологический возраст соотносится со свойствами организма и его отдельных подсистем, социальный – с положением индивида в системе общественных отношений, а психический – с характером сенсомоторной и умственной деятельности. Время от времени по некоторым направлениям развития может наблюдаться ускорение (акселерация, т. е. возникновение нормативных новообразований на более раннем возрастном этапе), расширение (амплификация, увеличение психологических возможностей в рамках норм), задержка (отставание в приобретении возрастных новообразований) [12]. Задержанное развитие, в свою очередь, может быть гармоническим (при котором ребенок демонстрирует комплекс возможностей, характерных для более раннего периода) и дисгармоническим (когда отдельные процессы и функции, имеющие опережающее развитие, соседствуют с другими, которые отстают). Если случаи опережающего развития изучаются психологией способностей (разделом дифференциальной психологии), то дизонтогенез относится к компетенции дефектологии.
Для описания индивидуального развития существует три термина: время жизни (интервал между рождением и смертью, который психологически бессодержателен и затрагивает только организм человека), жизненный цикл (замкнутый круговорот выделяемых этапов, затрагивающий индивид), и жизненный путь (развитие человека в изменяющемся мире, которое относится к личности).