В психологии развития как науке можно выделить три уровня методологии. Первый уровень – разработка основных общенаучных принципов, на которых строится обсуждаемая дисциплина. Это мы рассмотрим в рамках данной главы. Второй уровень – понятия и теории. Основные понятия мы проанализируем во второй главе, а теории глубоко разбирались в авторитетных учебниках по истории возрастной психологии, поэтому мы их касаться не будем. Третий уровень – это конкретные исследования и факты, которые и составляют основу науки и учебной дисциплины психологии развития. Все уровни взаимодействуют между собой и отличаются мерой обобщенности и способом получения информации.
Основными методологическими принципами психологии развития являются принципы системности, развития и детерминизма[1]. Методология разрабатывалась вне психологической науки; для определения основных позиций исследования было много сделано в кибернетике, из которой и пришли в психологию системный подход, принцип обратной связи и другие фундаментальные положения, существенно продвинувшие научные изыскания.
Принцип системности в его первоначальном варианте пропагандировался Л.С. Выготским, который настаивал на том, чтобы анализировать все психологические явления не по элементам (которые могут не обладать свойствами целого), а по единицам, отражающим качества целого «как в капле воды». Принцип развития, выражающийся в историчности взгляда на психические особенности человека, также представляет собой давно сложившуюся особенность отечественной психологии. Что же касается детерминизма, то сама идеология объективной науки требует установления причинно‑следственных связей, которые бы позволяли не только изучать уже произошедшее, но и предсказывать события будущего, что особенно важно для задач прикладной психологии.
К настоящему времени изучение любых процессов развития невозможно без привлечения методологии синергетики – науки о самоорганизации; термин введен немецким физиком и физиологом Германом Хакеном [14].