1. Всевозрастное развитие. Процесс онтогенетического развития происходит в течение всей жизни. Ни один из возрастных периодов не имеет доминирующей роли в развитии. В ходе развития на всех этапах жизненного пути происходят как количественные, так и качественные изменения.
2. Многонаправленность. Существует значительная вариативность в направленности изменений, конституирующих онтогенез, даже в пределах одной сферы развития. Кроме того, в течение одного и того же периода развития одни системы совершенствуются, а другие регрессируют по уровню функционирования.
3. Развитие как «приобретения – потери». Процесс развития не является простым продвижением ко все большей эффективности и приросту. На протяжении всей жизни развитие состоит из сочетания приобретений (роста) и потерь (упадка).
4. Пластичность. Психическое развитие обнаруживает большую межиндивидуальную и интраиндивидуальную пластичность. В зависимости от условий жизни и опыта данного человека оно может принимать различные формы. Ключевой исследовательской задачей является поиск степеней пластичности и ограничений.
5. Историко‑культурная обусловленность. Психическое развитие в онтогенезе может также существенно видоизменяться в зависимости от историко‑культурных условий. На ход развития влияет тип социокультурных условий данного времени и изменения этих условий.
6. Контекстуальность как парадигма. Ход каждого конкретного развития может быть понят как результат взаимодействия трех групп факторов: возрастных, историко‑культурных и индивидуальных. Действие этих групп факторов может быть описано с методологических позиций контекстуальности.
7. Развитие как междисциплинарный объект. Всевозрастной подход открывает возможность для сотрудничества с другими областями знания, изучающими человека. Это обусловлено пониманием, что «чисто» психологический анализ не полностью раскрывает закономерности развития человека от рождения до смерти.
Таким образом, мы можем сформулировать основную задачу психологии развития как выделение периодов равновесия и переломных точек в развитии человеческой психики,а также описание факторов, движущих сил, вариантов и путей этого развития.