Інженерна психологія вивчає особливості діяльності оператора в автоматизованих системах управління, розподілу та узгодження функцій між людиною і машиною. Вона є важливою частиною ергономіки – науки, що розв’язує проблеми створення оптимальних для підвищення продуктивності праці умов виробництва. Предметом інженерної психології є вивчення закономірностей взаємодії людини з технікою з метою її використання в ефективному, надійному й безпечному режимі праці.
Зв’язок між людиною і технікою настільки тісний, що ще на початку створення інженерної психології почали говорити не про систему „людина – техніка”, а про єдину систему „людина – машина”(СЛМ).
У СЛМ функціонування техніки залежить від дій людини й, навпаки, дії людини залежать від ефективності функціонування машини. При цьому роль людини – основна. Проблема людино-машинної взаємодії визначає головну мету інженерної психології – підвищення ефективності та безпеки функціонування систем.
Основні завдання інженерної психології:
– аналіз функцій людини в СЛМ, вивчення структури і класифікація діяльності оператора (структура діяльності включає мету, мотиви, види операторської діяльності, режими праці);
– вивчення процесів переробки інформації;
– розроблення принципів обладнання робочого місця операторів;
– вивчення впливу психологічних факторів на ефективність СЛМ (психічний стан оператора, його працездатність, режим праці та відпочинку, сумісність та спрацьованість, розподіл функцій у групі операторів);
– розроблення принципів і методів професійної підготовки операторів у СЛМ (професійний відбір, навчання, тренування, формування груп операторів та керування ними);
– інженерно-психологічне проектування й оцінка СЛМ.
Методи інженерної психології. Використовуються методи психології, фізіології, гігієни та охорони праці, анатомії, соціології.
Серед психологічних методів, які використовуються в інженерній психології, розрізняють: власне інженерно-психологічні, психофізіологічні й персонологічні, математичні методи моделювання, методи психологічної підтримки, психоконсультування, психотерапії.
Інженерно-психологічні методи спрямовані на дослідження процесу професійної діяльності людини-оператора, при функціонуванні СЛМ, оцінювання діяльності людини, аналізу її помилок і факторів зовнішнього середовища.
Психофізіологічні й персонологічні методи дозволяють дослідити організацію психофізіологічних функцій людини-оператора у процесі діяльності, оцінювати та контролювати її функціональний стан, працездатність, надійність і ефективність діяльності, особливості прояву індивідуальності.
Математичні методи використовуються для формалізованого опису та побудови моделей діяльності оператора.
Методи моделювання включають методи предметно-математичного, знакового і математичного моделювання.
Методи психологічної підтримки й супровід ефективної, безпечної та надійної діяльності людини в системах „людина – техніка” включають методи: психологічної саморегуляції та самовідновлення людини, психоконсультативної бесіди, індивідуальної й групової тренінгової та психотерапевтичної роботи з персоналом систем „людина – техніка”, музикотерапії, рухової терапії тощо.