Задачи, которые решает психология как наука, обусловили возникновение и развитие ее конкретных отраслей. Различают фундаментальные (базовые, теоретические) и прикладные (практические). Фундаментальные отрасли психологии имеют общее значение для понимания и объяснения психологии и поведения людей независимо от того, какой конкретной деятельностью они занимаются. Основной такой отраслью является общая психология, которая исследует самые общие законы и механизмы развития и функционирования психики человека и животных.
К областям теоретической психологии относятся: психогенетика, психофизиология, зоопсихология, возрастная психология, патопсихология, социальная психология, история психологии, психология индивидуальных различий.
Прикладные отрасли психологии рассматривают отдельные виды психических явлений и деятельности человека, а их достижения используются на практике. Прикладные направления психологии имеют общие и специальные разделы. В общих разделах прикладной психологии ставятся и решаются проблемы анализа и обобщения конкретных фактов, полученных на практике. В специальных разделах осуществляется накопление фактов, а также разработка и описание конкретных методов, методик и техник преобразования практической сферы деятельности - это педагогическая психология, инженерная психология, юридическая психология, военная психология, медицинская психология, психология искусства, психология спорта, психология управления, психология рекламы, психология религии, психология труда, психология семьи, этнопсихология.