Научные знания в психологии могут быть получены разнообразными способами: обзорно-аналитическим исследованием, теоретическим, эмпирическим, методическим, экспериментальным. Эффективность психологического исследования существенно зависит от его правильной и своевременной организации, грамотной подготовки, профессионального проведения.
Выделяют обзорно-аналитические исследования, предполагающие всестороннее изучение литературы по теме с последующим систематическим анализом проработанного материала. Теоретические исследования должны содержать собственные теоретические предложения автора по поставленной теме. Эмпирические исследования основаны на реальных достоверных фактах – фиксируются, описываются, анализируются данные наблюдений и делаются выводы из обнаруженного. Методически исследования направлены на разработку, обоснование и проверку на практике фактов по критериям надежности, валидности, точности и однозначности новых методик. Экспериментальные исследования направлены на проверку научных гипотез и являются наиболее достоверными и надежными.
При проведении исследования определяется в первую очередь проблема исследования, т.е. вопрос, который не решен должным образом в науке. Далее следует определение цели, т.е. какие результаты в ходе исследования можно получить. В связи с этим определяется объект исследования (на котором проводится научное исследование), формулируется гипотеза (научно обоснованное предположение, требующее специального доказательства).
Как правило, в процесс исследования включают: этап констатации, позволяющий определить и получить психологические данные, которые необходимы для дальнейшего исследования; этап формирования, предполагающий выявление закономерностей развития в процессе активного, целенаправленного воздействия экспериментатора на испытуемого. Контрольный этап исследования предполагает проверку результатов проведенного эксперимента. Далее производится обработка, анализ результатов и проверка их соответствия выдвинутой гипотезе.
Этапы психологического исследования:
1) Подготовительный этап включает формулировку проблемы и выдвижение гипотезы исследования;
2) собственно исследование – эмпирическая проверка гипотезы;
3) обработка данных эмпирического исследования – их количественный и качественный анализ;
4) интерпретация полученных результатов – соотнесение эмпирических данных с исходной гипотезой, позволяющее сделать выводы о достоверности последней.