Выделяют по различным основаниям несколько видов мышления. По форме и по содержанию знаний: наглядно (конкретно) – действенное, наглядно – образное и словесно – логическое мышление. Наглядно – действенное мышление проявляется в том, что задачи решаются с помощью реальных предметов и объектов. Наглядно – образное мышление связано с оперированием образами (хранящимися в его кратковременной и оперативной памяти), с представлением ситуаций и изменений в них. Словесно – логическое мышление опирается на языковые средства, на понятия и выражается в словах или других знаках.
По характеру решаемых задач мышление может быть практическим и теоретическим. Это деление условно и относительно и виды мышления различаются по типу решаемых задач. Теоретическое мышление – это познание законов и правил. Практическое мышление осуществляет подготовку физического преобразования действительности.
По степени произвольности выделяют: произвольное (осуществляется и направляется посредством волевых усилий человека) и непроизвольное мышление (не контролируется волей и сознанием человека, как в случае с инсайтом).
По степени включенности в действительность: реалистическое (отражающее реально протекающие процессы), аутистическое (мышление, связанное с уходом от действительности во внутренние переживания) и отвлеченное мышление (в форме абстрактных понятий).
Все виды мышления находятся в тесной взаимосвязи и поэтому у человека в связи с его индивидуально-психологическими особенностями и характером деятельности складываются некоторые индивидуальные особенности мышления.