Язык – это средство речевого общения. Речь – общечеловеческое явление, и в то же время она в каждом конкретном случае индивидуальна. Она присуща каждому, но каждый человек в процессе речи по-своему использует тот или иной язык. Формируясь в речи, язык является вместе с тем продуктом общественно – исторического развития.
Речь как процесс словесного общения изучается психологией, а язык как средство словесного общения изучается языкознанием. Язык и речь составляют единое целое, они взаимосвязаны, взаимообусловлены. Чем богаче язык, тем богаче речь. Язык и речь возникли в процессе совместной трудовой деятельности людей.
Речевая деятельность человека теснейшим образом связана со всеми сторонами человеческого сознания. Под влиянием речи формируются сознание и самосознание, взгляды, убеждения, интеллектуальные, моральные и эстетические чувства, воля и характер. Все психические процессы с помощью речи становятся произвольными, управляемыми.
Важнейшей функцией речи является обобщение (орудие мышления). Другой функцией речи является общение, она выступает как основное средство общения и обмена информацией между людьми (коммуникативная).