Речевая деятельность связана с работой больших полушарий головного мозга. Левое полушарие - ведущее в речевой деятельности. Правое полушарие влияет на модуляцию голоса, тембр и т.д. Речевая деятельность осуществляется по трем каналам: двигательному, слуховому и зрительному. Речевые звуки возникают при подаче воздуха из легких в вибраторы (голосовые связки гортани), щели, затворы, образующиеся во рту при артикуляции языка и губ.
Речевые зоны коры представлены несколькими взаимодействующими анализаторами, связанными со всей деятельностью нервной системы. Речь носит рефлекторный характер. Ее мозговую структуру составляют второсигнальные связи. Но первосигнальные компоненты тоже всегда включены в речевой рефлекс в виде звучания (устная речь), оптических моментов (зрительная речь) и т.д. Своеобразие речи каждого человека объясняется, прежде всего, социальными факторами.