Можно выделить несколько видов воображения, среди которых основные – пассивное и активное. В пассивном воображении система образов происходит непроизвольно. Оно делится на произвольное (мечтательность, грезы) и непроизвольное (гипнотическое состояние, сновидения, галлюцинации). Пассивное воображение подчинено желаниям, которые мыслятся в процессе фантазирования осуществимыми. В образах пассивного воображения «удовлетворяются» неудовлетворенные, большей частью неосознанные потребности личности. Образы и представления пассивного воображения направлены на усиление и сохранение положительно окрашенных эмоций и на вытеснение, редукцию отрицательных эмоций и аффектов.
В активном воображении образы сознательно формируются и преобразуются в соответствии с целями, которые ставит себе сознательная творческая деятельность человека. Оно направлено на решение творческой или личной задачи, направлено больше вовне. Активное воображение может быть продуктивным, т.е. творческим, и репродуктивным, воссоздающим.
Репродуктивное воображение имеет в своей основе создание системы образов, соответствующих описанию. Главным образом воссоздающее воображение – это процесс, в ходе которого происходит рекомбинация, реконструкция прежних восприятий в новой их комбинации. Продуктивное воображение, в отличие от воссоздающего, предполагает самостоятельное создание новых образов, которые реализуются в оригинальных и ценных материальных продуктах. Образы творческого воображения создаются посредством различных приемов интеллектуальных операций. Оно является необходимым компонентом и основой всех видов творческой деятельности человека и формируется в процессе творческой деятельности. Всякий творческий процесс состоит из трех основных этапов:
1) постановка задачи;
2) работа над реализацией задачи;
3) решение задачи, т.е. практическое выполнение ее в соответствии с творческим замыслом.
По соотношению образов с действительностью выделяют реалистическое и фантастическое воображение.
Реалистическое воображение наиболее полно и глубоко отражает действительность, предвосхищает развитие событий и воплощает в себе основные функциональные возможности. Его продукты – художественные произведения.
Фантастическое воображение создает неправдоподобные образы, элементы которых в жизни несовместимы (мифические образы).