В этой главе будет представлен анализ проблемы теории, методологии и методов в социальной психологии. Полезность включения такого рода проблематики в учебники по социальной психологии обусловливается тем, что без понимания сути теоретического знания, лежащего в основании той или иной методологии становится невозможным как понимание той или иной теоретической концепции, так и принципиальной логики, лежащей в основе конструирования конкретного метода исследования.
Обладание общими представлениями в области теории и методологии социальной психологии является необходимым условием понимания сложившихся исследовательских направлений, школ, теоретических моделей. Без подобного рода знания процесс овладения социальной психологией может превратиться в простое заучивание понятий, методов, основоположений и т.п. Именно этим контекстом и определяется стремление автора представить широкую панораму методологических традиций, сформировавшихся в социальных науках в целом и в социальной психологии, в частности, с целью формирования глубинного понимания тенденции и процессов, происходящих в развитии данной области знания.
В предлагаемой логике на первом этапе основное внимание будет уделено рассмотрению понятий “теория”, формы и стратегии конструирования теории, проверка теории и критерии ее формулирования, “социально психологическая теория” и ее своеобразие. В целях формирования фундаментального понимания вопроса мы начнем с обзора понятия “научная теория” и определения специфики теорий частных наук