Самым последним вопросом является рассмотрение способов организации исследования. Выделяют следующие виды: лонгитюдные исследования, метод продольных срезов и сравнительные исследования.
Лонгитюдное исследование предполагает изучение одних и тех же испытуемых на протяжении долгого времени. Обычно изучается одна группа; иногда используют также контрольную группу, если первая получает какое-то воздействие, и необходимо доказать, что именно оно приводит к определенным последствиям. В лонгитюдном исследованиях Кагана (1980), используется контрольная группа. Он показал, что дети, которые находятся в детском саду всю неделю, за исключением выходных, развиваются не хуже, чем дети, постоянно находящиеся со своими родителями.
Известными примерами являются исследование Eron (1972), который нашел, что существует корреляция между более продолжительным просмотром программ, связанных с насилием в девятилетнем возрасте, и уровнем агрессивности в девятнадцатилетнем возрасте.
Если используется небольшая по размеру группа, то обобщение на целую популяцию является сомнительным, поэтому необходимо использовать большую выборку или повторить исследование. Кроме того, лонгитюдное исследование очень дорогое, обычно берется небольшое количество детей, многие из которых не смогут по объективным причинам продолжить дальнейшее участие в эксперименте. И тогда оставшаяся выборка будет нерепрезентативной. Кроме того события одной эры, такие как война, массовая безработица, могут оказать специфический эффект на исследуемое поколение.
Данные лонгитюдного и кросс-культурного (описанного ниже) методов могут быть объяснены при помощи многих сопутствующих переменных, связанных с развитием ребенка. Например, на трудный вопрос ребенку девяти лет ответить гораздо проще, чем семилетнему. А мы можем сделать неверный вывод, что младшие дети не обладают определенным знаниями для ответа на поставленный вопрос. Поэтому используется специфическая схема проведения исследования, объединяющая оба метода. Она используется для сравнения возрастов. Например, три группы детей в возрасте 13-, 15- и 17- лет изучаются на протяжении двух лет. Тогда мы сразу сможем изучить возрастные изменения в возрастном промежутке от 13 до 19 лет всего лишь за два года. Примером является исследование Halliday и Leslie (1986), изучавшие общение матери с ребенком с детьми в возрасте от 9 до 29 месяцев в начале и до возраста 15-36 месяцев в конце, поэтому исследуемый возраст от 9 до 36 месяцев был изучен за шесть месяцев.
Второй тип исследований называется методом поперечных срезов. Основная цель обычно заключается в изучении возрастных изменений, выявлении основных стадий, а также для оценки эффекта воздействия через какой-то промежуток времени. При этом обычно создаются группы различных возрастов и сравниваются в один и тот же момент времени. В качестве примера можно привести исследование Colberg (1981), разработавшего теорию нравственного развития детей. В своем эксперименте он сравнивал рассуждения десяти-, тринадцати шестнадцатилетних детей при решении нравственных дилемм. Основным недостатком метода поперечных срезов является сравнимость выборок, что является проблемой для многих исследований, где используются независимые выборки. Мы не можем быть уверены, что группы абсолютно одинаковы. Лонгитюдные исследования снимают эту трудность, так как используется одна и та же выборка. При этом если временной интервал не велик, основные точки изменения могут быть идентифицированы.
Таблица Х.Х. Достоинства и недостатки методов поперечных и продольных
срезов
| Метод поперечных срезов | Метод продольных срезов (лонгитюд) | |
| Достоинства | ||
| Группы исследуются в одно и то же время, поэтому нет проблемы связанной с поколениями. Ограниченное число людей не может продолжать участие в исследовании Относительно недорого и меньше затрат времени, поэтому подтверждение или изменение теорий происходит гораздо быстрее. | Можно оценить развитие отдельных исследуемых Нет вариаций между группами. Полезен, когда используется контрольная группа | |
| Недостатки | ||
| Неэквивалентные группы могут стать причиной различий. Если различия в возрасте большие, то это может стать побочной переменной. Не дает информации о развитии отдельных представителей. | Выборка небольшая и многие могут выбыть из исследования. Необходимо много времени. Относительно дорог. Если сравниваются разные поколения, то проблема поколения. | |