Мне очень интересны многие теоретические построения в психологии, но без экспериментальных фактов в худшем случае – это ничто, в лучшем – они мало что могут
Татьяна Петровна Зинченко
Самая большая ошибка – теоретизировать прежде, чем станут известны какие-либо данные, Незаметно для самого себя человек начинает подгонять факты под теорию, вместо того чтобы делать теорию соответствующей фактам
Артур Конан Дойл
Теория является внутренне непротиворечивой системой знаний о какой-либо части реальности (предмете теории). (Подробно структура и функции теории были рассмотрены в теме 4). Теория связывает между собой понятия и факты, таким образом, который обобщает большое число наблюдений. Канадский физиолог Ганс Селье писал: «Теории – это нити, которые связывают имеющиеся факты, а поскольку все […] элементы определены не строго и к тому же взаимопересекаются […], то разработать однозначные и неизменные связи между фактами, такие связи, которые никогда не нуждались бы в пересмотре, […] невозможно. […] хорошая теория должна объединять наибольшее число фактов простейшим (кратчайшим) из возможных способов[30]».
Хорошие теории объясняют существующие данные, прогнозируют новые наблюдения и направляют дальнейшие исследования.
Есть определенные требования к тому, что называют теорией. Не всякая система взглядов на психологическую реальность может получить статус теории. Следование научным нормативам, сложившимся к определенному моменту развития науки, – один из критериев теоретического знания. Теория должна удовлетворять принципам верифицируемости и фальсифицируемости.
Принцип верификации. Согласно ему, любой научный факт, любое теоретическое положение нуждается в проверке. Научная теория для своего признания требует бесконечного количества экспериментов по проверке выдвинутых положений. Принцип верификации допускает два возможных исхода интерпретации данных:
· «нет» – результаты показали несоответствие экспериментальных данных теоретическим положениям, из чего делается вывод об ошибочности проверяемой теории;
· «да» – эксперимент теорию «подтвердил», но все равно необходимо подкрепление этого подтверждения на новых моделях в новых экспериментах (бесконечность в проверках).
Таким образом, принцип верификации можно определить как «эксперимент за теорию».
Принцип фальсификации. На сегодняшний день критерием научного знания служит следующее положение: научным признается такое знание, которое может быть опровергнуто (признано ложным) в процессе эмпирической проверки. Знание, для которого нельзя придумать соответствующую процедуру, не считается научным. Возможные результаты интерпретации:
· «нет» – теории показала свою несостоятельность;
· «да» – теория «устояла».
Дальнейшая проверка проводится на новых моделях до тех пор, пока теория не выявит все свои скрытые слабые стороны. Поэтому принцип фальсификации можно определить как «эксперимент против теорию».