Допуская общую функцию, содействующую неравенству, мы можем установить два фактора, которые определяют относительный ранг той или иной позиции. В целом те позиции являются наиболее вознаграждаемыми и, следовательно, имеют наивысший ранг, которые: 1) имеют наибольшую важность для общества и 2) требуют наибольших подготовки и таланта. Первый фактор касается функции и представляет собой вопрос относительного значения; второй касается средств и потому является вопросом редкости.
Дифференциальная функциональная важность. В действительности общество не нуждается в вознаграждении позиций пропорционально их функциональной важности. Оно нуждается лишь в достаточном их вознаграждении с,тем, чтобы гарантировать компетентное выполнение обязанностей. Иными словами, оно должно наблюдать за тем, чтобы наименее существенные позиции не могли успешно конкурировать с наиболее существенными. Если позиции легко заполняются, то нет нужды их сильно вознаграждать, даже если они важны. С Другой стороны, если позиции важны, но заполняются с большим трудом, вознаграждение должно быть достаточно высоким для того, чтобы их во что бы то ни стало заполнили. Таким образом, функциональная важность - необходимая, wo недостаточная причина того, что позиции будет приписан высокий ранг.
Дифференциальная редкость персонала. Практически все позиции, независимо от того как они приобретаются, требуют некоторой формы навыков или способности к исполнению. Это подразумевается самим понятием позиции, которая предполагает, что должностное лицо, в силу того, что оно таковым является, производит определенные вещи.
В конечном счете существуют только два способа, каким приобретают квалификацию: через наследуемые от родителей способности и через специальную подготовку. Очевидно, что в каждой конкретной деятельности они оба необходимы, но с практической точки зрения редкость может быть присуща либо одному, либо другому так же, как им обоим. Некоторые позиции требуют врожденного таланта в такой высокой степени, что люди, наделенные им, по необходимости редки. В большинстве же случаев талантливые люди в конкретной популяции в избытке, но процесс обучения настолько долог, дорогостоящ и изощрен, что относительно немногие получают нужную квалификацию. К примеру, медицинские знания вполне доступны большинству индивидов, однако медицинское образование настолько обременительно и дорогостояще, что немногие возьмутся за него, если позиция магистра медицины не дает соразмерного затрачиваемым усилиям вознаграждения.
Если требуемые данной позицией таланты в изобилии, а обучение дается легко, способ приобретения такой позиции имеет мало общего с приписываемыми ей обязанностями. Между ними вполне может утвердиться случайная связь. Но если требуемые навыки редки по причине недостаточности талантливых людей или дороговизны обучения, позиция, даже если она функционально важна, непременно должна обладать притягательной силой, чтобы привлечь необходимые умения в конкуренции с другими позициями. ,Это означает, что данная позиция должна располагаться наверху социальной шкалы - обладать высоким престижем, высоким заработком, достаточным досугом и т. п.
Как понимать различия? Постольку поскольку существует различие между одной системой стратификации и другой, их можно квалифицировать в зависимости от того, какие факторы вызывают две детерминанты дифференциального вознаграждения, а именно функциональную важность и редкость персонала.-Лозиции, важные для одного общества, не обязательно важны для другого, поскольку условия, с которыми пришлось столкнуться обществам, или уровень их развития, могут быть разными. Одни и те же условия могут сделать актуальным вопрос о редкрсти; некоторые общества, в силу особой стадии своего развития либо внешних обстоятельств, могут не нуждаться в конкретном виде умений и талантов. Таким образом, любая система стратификации может быть понята как продукт специфических условий, вызванных к жизни двумя вышеупомянутыми основаниями дифференциального вознаграждения.