Семантика перфектных конструкций. Что касается семантики перфектных конструкций, то в древнеанглийский период они синонимичны простой форме настоящего времени. Формы перфекта настоящего и прошедшего времени имеют значение завершенности действия. Сема завершенность легко переосмысляется в сему предшествование, которая очевидно была пока еще не обязательной и дополнительной.
В большинстве случаев перфектная форма сопровождается лексическими уточнителями, указывающими на предшествование одного действия другому. Предшествование и законченность действия могут выражаться различными средствами. К лексическим средствам относятся многочисленные глаголы как с уже упомянутым префиксом ge так и с рядом других префиксов to on a- и др. помимо этих глагольных префиксов в древнеанглийском языке имеется множество слов с семой предшествование предлоги и наречия beforan, gefyrn, жr, toforan - до, ранее глаголы с компонентом fore- и т.д. Поэтому предшествующие действия обозначаются как перфектной конструкцией, так и простой формой прошедшего в сопровождении наречий или придаточных времени, вводимых жr pam pe, жr pon pe - прежде чем, до того как, или оборота жr pissum - перед этим. Показательно, что несмотря на многообразные возможности обозначить законченность и предшествование, их выражение в древнеанглийском не является регулярным.
Иногда предшествование одного действия другому выражено простым прошедшим и выясняется только из ситуации, или же последовательность действий остается неясной OE. Ond pжs ofer Eastron gefor Жpered cyning ond he ricsode V gear - NE. And after Easter king Atered died and he had reigned for five years.
Поскольку простая форма - с контекстуальными уточнителями и даже без них - могла выражать все те значения, которые передавали перфектные конструкции то они находились в отношениях полусвободного варьирования претерит свободно заменял перфектную конструкцию, тогда как последняя могла заменить первую только в некоторых ее функциях.