Семантическая классификация метафор. Семантическая классификация на взгляд исследователей представляет наибольший интерес, благодаря обширному полю для исследовательской деятельности. Данная классификация опирается на особенности содержательной стороны метафорического знака, которые заключаются в их смысловой двуплановости (одновременное указание на основной и вспомогательный субъект), т.е. сравнение чего-то (основного субъекта) с чем-то (вспомогательным субъектом, термином-сравнения) по какому-то признаку (аспекту сравнения). Так, содержанием метафоры "эпидемия неплатежей" являет¬ся сравнение неплатежей с эпидемией по признаку распространенно¬сти; распространенность - это сфера сходства двух указанных объек¬тов. Данная классификация разграничивает метафоры:  по основному субъекту сравнения;  по вспомогательному субъекту сравнения (антропоцентрические или олицетворение, анималистические, «машинные»);  по общности вспомогательного и основного субъектов сравнения;  по степени целостности внутренней формы метафор (образные метафоры (общепоэтические (узуальные, общепринятые) и неологические (индивидуально-авторские), стертые метафоры и мертвые метафоры). Исходя из принадлежности знака-носителя образа (вспомогательного субъекта) к системе терминов той или иной отрасли традиционно исследователи выделяют следующие группы метафор:  медицинские («предвыборная лихорадка», «острый приступ раскаяния», «экономический инсульт» и др.);  спортивные («эстафета неплатежей», «рекордные показатели производства», «игра в одни ворота» и др.);  военные («предвыборные баталии», «продовольственная война», «экономический прорыв» и др.);  технические («рычаги власти» и др.);  азартные («политическая рулетка» и др);  биологические («политические роды») и др. Классификация по вспомогательному субъекту сравнения представляет интерес не только для филологов, но также и для историков, культурологов, политологов, социологов. Метафора социальна.
Метафоры показывают, как картина мира отражается в общественном сознании.
По справедливому мнению Г. Пауля, из совокупности метафор, ставших в языке узуальными, можно видеть, какие интересы преобладали в народе в ту или иную эпоху, какие идеалы были заложены в основу культуры на том или ином этапе ее развития. А. П. Чудинов продолжает эту мысль: «каждый новый этап социального развития страны отражается в метафорическом зеркале, где вне зависимости от чьих-либо намерений фиксируется подлинная картина общественного самосознания.
Система базисных метафор – это своего рода ключ к пониманию «духа времени» . «Поэтому актуальность их исследования определяется не только собственно лингвистическими потребностями, но представляет собой междисциплинарную проблему» .