(Modal Verbs)
Модальные глаголы обозначают не действия, а отношение к ним. С помощью модальных глаголов говорящий показывает, что он считает то или иное действие возможным или невозможным, обязательным или необязательным, вероятным или маловероятным. К числу модальных глаголов относятся can, may, must, should, need. Кроме того, модальные значения могут быть выражены глаголами to be и to have.
Модальные глаголы считаются дефектными, неполноценными по форме. У них отсутствует ряд грамматических форм. Многие из них употребляются только в настоящем времени, не имеют суффикса -s в 3-м лице единственного числа и не образуют неличных форм (причастия, инфинитива, герундия).
После модальных глаголов, как правило, стоит смысловой глагол без частицы to (за исключением to be, to have и ought).
Модальные глаголы могут употребляться со всеми формами инфинитива в зависимости от времени совершения действия. Если действие относится к настоящему времени, то употребляется простой инфинитив или инфинитив продолженной формы (Continuous).
Не can play tennis. Он умеет играть в теннис.
Не may be playing tennis now. Он, возможно, играет в теннис сейчас.
Если действие относится к прошлому, то употребляется перфектный инфинитив.
You could have taken care of her. Вы могли бы позаботиться о ней.
Вопросительная и отрицательная формы предложений с модальным глаголом образуются без вспомогательных глаголов (за исключением глагола to have). Обычно модальный глагол в вопросе стоит перед подлежащим. Например:
May I come in? Можно войти?
Can you translate the text? Ты можешь перевести этот текст?
Отрицательная форма образуется при помощи частицы not,которая стоит после модального глагола.
You must not smoke here. Вы не должны здесь курить.
You needn't go there. Тебе не надо туда ходить.