Категория состояния (безлично-предикативные слова)— это часть речи, выражающая общекатегориальное значение состояния живых существ, природы, окружающей среды в грамматической форме главного компонента безличных конструкций — его предиката.
Качественные безлично-предикативные слова обозначают состояние живых существ и окружающей среды: эмоционально-психическое состояние человека (грустно, весело, страшно), физическое или физиологическое состояние человека (голодно, больно, дурно), физическое и метеорологическое состояние окружающей среды (сухо, светло, пасмурно, уютно, пустынно) и др. От качественных безлично-предикативных слов возможно образование форм степеней сравнения — компаратива (уютнее, более/менее темно) и суперлатива (страшнее всего).
Модальные безлично-предикативные слова выражают модальную оценку состояния субъекта, т. е. они имеют значение желания, готовности, необходимости, возможности произвести то или иное действие (надо, нужно, можно, необходимо, невозможно, лень, разг. охота и др.).