Германские языки объединяются в 3 подгруппы: 1) восточно-германские: готский (с IV в.), вандальский и бургундский вымершие языки; 2) западно-германские: древневерхненемецкий (VIII-XI), средневерхненемецкий (XII-XV), нововерхненемецкий, идиш или новоеврейский (с X), древненижненемецкий (с IX), средненижненемецкий, новонижненемецкий, представленный нидерландским (голландским) (с XVI), африкаанс или бурский (с XV), древнеанглийский или англосаксонский (VII-XI), среднеанглийский (XII-XV), новоанглийский (с XVI), фризский (с XIII); 3) северогерманские или скандинавские: исландский (с XII), (древнеисландский с III), датский (с IX), шведский с IX), норвежский (с IX).