Сферой применения аблаута в древнегерманских языках стала словоизменительная парадигма сильных глаголов, в которых основные формы различаются качеством гласных и определенными ступенями аблаута в корневом слоге. Первые пять классов сильных глаголов построены на чередованииĕ¾ă ¾ нуль. Чередование ă¾ō являлось характерной чертой VI класса. чередования в VII классе выпали из общей системы аблаута и будут рассмотрены ниже.
Ряды аблаута реализуются в 4-х основах ¾ основных форм глагола: I) инфинитив (и основа настоящего времени), II) единственное число прошедшего времени, III) множественное число прошедшего времени, IV) причастие II.
В наиболее прозрачной форме чередования по аблауту сохранились в гот. языке. Они не затемнены поздними фонетическими изменениями и поэтому точнее всего отражают общегерманскую систему. Основное чередование ĕ¾ă ¾ нуль (гот. i¾ă ¾ нуль) было осложнено разными неслоговыми элементами, являющимися показателями классов сильных глаголов (см. таблицу 4).
Таблица 4