Имя существительное в древнегерманских языках обладало морфологическими категориями рода, числа и падежа. Категория числа, состоявшая из единственного и множественного числа, не имела в древнегерманских языках своего показателя, отличного от категории падежа: падежная флексия была одновременно и показателем числа. Имена существительные распределялись по трем родам: мужскому, женскому и среднему. В древнегерманских языках наметилась тенденция к объединению классов основ по родовому признаку. Поэтому существительные разного грамматического рода начинают получать дифференцированное падежно-числовое оформление.
Определение типа основы производится методом реконструкции с использованием фактов отдельных древнегерманских языков, среди которых особое значение имеют именные парадигмы готского языка и падежные формы в языке древнейших скандинавских рунических надписей, а также на основании сопоставимых данных других и.-е. языков. Ср. парадигмы склонения имени существительного женского рода “дар” с основой на -ō- в гот. и других герм. языках (таблица 12).
Таблица 12
| Язык число падеж | Гот. | Да. | Двн. | Дисл. | ||||
| Ед. ч. | Мн. ч. | Ед. ч. | Мн. ч. | Ед. ч. | Мн. ч. | Ед. ч. | Мн.ч. | |
| Им. | giba | gibōs | Ziefu | Ziefe | geba | gebā | gjo(f | gjafar |
| Род. | gibōs | gibō | Ziefe | Ziefa | geba | gebōno | gjafar | gjafa |
| Дат. | gibai | gibōm | Ziefe | Ziefum | gebu | gebōm | gjo(f | gjo(um |
| Вин. | giba | gibōs | Ziefe | Ziefe | geba | gebā | gjo(f | gjafar |
Только в готском языке, преимущественно во множественном числе, имеются окончания, из которых можно выделить основообразующий суффикс -ō-. Членимость существительных, принадлежащих к разным типам основ, наблюдается в дательном падеже множественного числа.
В древнегерм. языках преобладала система из четырех падежей ¾ именительного, родительного, дательного и винительного. Отклонения наблюдаются только в двн. и др.-сакс. языках в основах на -а- и -i-, где был пятый – творительный падеж, и в гот. языке, где был формально выражен звательный падеж в единственном числе основ на -u-. Большинство герм. падежных окончаний восходит к и.-е. окончаниям.